對於肝癌是否是遺傳疾病，目前國內外的專家們基本達成一個共識：肝癌是一種多基因遺傳性疾病，它的發生是遺傳因素和環境因素綜合作用的結果。也就是說，遺傳因素是基礎，它決定了人體對腫瘤的易感性;環境因素是誘因，它促成了肝癌的發生。
研究發現，一些免疫、炎症、DNA修復、細胞增殖、凋亡以及致癌化合物、酒精代謝解毒相關基因的遺傳多態性，和肝癌的易感性密切相關。例如，肝臟是人體重 要的解毒器官，有些人降解致癌劑的能力強，體內蓄積的就少，而有的人解毒的能力差，蓄積的就多，即人體毒物代謝酶的多態性。它決定了個體對環境中的化學致 癌劑、致突變劑的不同易感性，從而導致了腫瘤的不同易感性。
同一家族的人其遺傳特徵相近，較易擁有相同的肝癌易感基因。
這導致同一家族的人對肝癌的易感性相近，特別是直系親屬。流行病學調查也發現，肝癌患者的直系親屬發生肝癌的機率要明顯高於一般人。
肝的垂直傳播和水平傳播的特性導致乙肝病人的家族聚集。
