癌胚抗原，是一種存在於結腸癌、正常胚胎腸道、胰腺和肝內的一種蛋白多糖複合物。若與癌胚抗原升高有關的腫瘤切除後，觀察癌胚抗原水平可用於該腫瘤復發的檢測。可廣泛存在於內胚葉起源的消化系統癌，也存在於正常胚胎的消化管組織中，在正常人血清中也可有微量存在。
癌胚抗原升高常見於大腸癌、胰腺癌、胃癌、小細胞肺癌、乳腺癌、甲狀腺髓樣癌等。但吸菸、妊娠期和心血管疾病、糖尿病、非特異性結腸炎等疾病，15％～53％的病人血清CEA也會升高，所以癌胚抗原不是惡性腫瘤的特異性標誌，在診斷上只有輔助價值。此外，血清癌胚抗原水平與大腸癌的分期有明確關係，越晚期的病變，癌胚抗原濃度越高。
正常參考值：
在正常成年人血清中只有微量的癌胚抗原，人體中的癌胚抗原濃度小於2.5ng/mI，超出這個範圍則說明偏高。假如檢查中癌胚抗原大於20ng/ml，這種情況說明有腫瘤。
癌胚抗原的意義就在於其能反映出多種腫瘤的存在，可用於對大腸癌、乳腺癌和肺癌的療效判斷、病情發展、監測和預後估計，但其特異性不強，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用不明顯。
癌胚抗原偏高時可從以下幾點着手：到醫院做一個全面的防癌體檢;動態監測癌胚抗原;請腫瘤專科醫師體檢並全面分析相關化驗結果。
