農曆春節即將來臨。迎接新年的中國人要隆重度過舊歲的最後一天“除夕”，小時候過年，必備節目是一家人守在電視前看春晚，守歲，熬到大年初一穿上新衣服走街串巷到處顯擺。但是守歲的寓意你知道嗎？關於過年守歲的故事傳說你瞭解多少。
除夕是指一年最後一天的晚上，與春節首尾相連，是“一夜連雙歲，五更分二年”的重要時刻。“除”是“去”的意思，除夕的意思就是“月窮歲盡”，表示舊歲至此而除，來年另換新歲。除夕之夜是年節的第一個高潮。守歲，俗稱“熬年”，是從吃年夜飯開始。年夜飯是一年中最具家庭親情、充滿溫馨祥和的家宴，此時，人們不僅享受着滿桌佳餚，更享受着濃濃的親情和節日的喜慶。
除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱爲"饋歲"；酒食相邀，稱爲"別歲"；長幼聚飲，祝頌完備，稱爲"分歲"；大家終夜不眠，以待天明，稱曰"守歲"。
"一夜連雙歲，五更分二天"，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等着辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有"守歲"詩："寒辭去冬雪，暖帶入春風"。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
除夕夜，我國民間還要舉行踩歲活動，即在院內將芝麻稈粘上用黃紙捲成的元寶形，攢成一捆，謂之“聚寶盆”。然後全家人用腳將其踩碎，以“碎”諧“歲”，並借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝願家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。後來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人羣聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視爲關口來煞，稱作“年關”，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨竈，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裏吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
公衆普遍接受的說法是說在虞舜時期，舜即天子位，帶領着部下人員，祭拜天地，從此，人們就把這一天當作歲首。這就是農曆新年的由來，後來叫春節，春節過去也叫元旦，春節所在的這一月叫元月。中國曆代春節的日期並不一致：夏朝用孟春的元月爲正月，商朝用臘月（十二月）爲正月，秦始皇統一六國後規定以十月爲正月，漢朝初期沿用秦歷。公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初曆》，將原來以十月爲歲首改爲以孟春正月爲歲首，後人在此基本上逐漸完善爲我們當今使用的陰曆（即農曆），落下閎也被稱爲“春節老人”。此後中國一直沿用夏曆（陰曆，又稱農曆）紀年，直到清朝未年，長達2080年。
古時守歲有兩種含義：年長者守歲爲“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思。年輕人守歲，是爲延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般爲夜半時分。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
