在嬰兒還小的時候，特別是剛生下來的前幾個星期，媽媽們大多都會選擇使用按需哺乳的方法，來給嬰兒餵奶，但不少媽媽都對“按需哺乳”這個名詞都不大熟悉，按需哺乳具體是怎麼樣做呢？按需哺乳是當嬰兒啼哭的時候嗎？
按需哺乳絕非是參照他人的習慣與頻率。每個嬰兒是各不相同，基因不一樣、出生情況不一致，同時每位媽媽的情況也各不相同，例如乳房較大的媽媽，儲存奶水的能力較強，因此餵奶間隔會長些，而乳房較小的媽媽，餵奶的頻率就要高一些。當然無論乳房大抑或是小，媽媽都可產生足夠的奶水來提供給自家的嬰兒。因此，自己的寶寶一定要多加留心觀察，真正瞭解自己寶寶的需要，根據自己的情況來按需哺乳。
如果媽媽想要獲知嬰兒的需求，就得多和他接觸交流。其實嬰兒在出生後，就已經有了一定的智力，不要覺得嬰兒只會吃喝拉撒睡。儘管嬰兒的哭聲可以表達出千萬種意思，但沒有一位媽媽在嬰兒一出生就可以判斷其中的意思，而經驗豐富的媽媽卻可以從中辨別出嬰兒的需求。從陌生到熟悉的這個過程，需要媽媽親密的餵養，需要經驗的不斷積累，但這所有的前提都是需要嬰兒與媽媽的密切接觸。
