感染源和感染途径
患者是主要感染源，特别是轻症患者和隐性感染者起着重要作用，因为活动范围不容易被发现。健康带病毒的人排出病毒少而短暂，因此在传播疾病中发挥作用的潜伏期末，可以从患者呼吸道的泌物排出病毒，通过泡沫直接从人到人传染。发病3天内感染性最强，热退一周后多不排病毒。飞沫污染手、工具衣物等也可以间接传播，但由于流感病毒在空气中生存不到30分钟，传播机会不多，现在已经从抗原证明了动物(猪、马、鸟)流感病毒和人类流感病毒是同源的动物流感可以传播给人们，但是流行初期作为启动因素和远程传播发挥了一定的作用。
免疫力
人类对流感染病毒普遍容易感染，感染后获得同类病毒的免疫力，但维持时间仅为8~12月，不超过2年。各种类型和亚型之间没有交叉免疫，甲型流感病毒的变异很多。因此，人类经常患流感，容易引起流行①全身抵抗力:与血液中的特异抗体高低有关，中和抗体和血凝抑抗体水平平平行，病后2周达到高峰后逐渐下降，8~12个月后下降到病前水平。抗体从血液中渗透到组织及其分泌物中，可以起到阻止病毒侵入和繁殖的作用。新生儿从母体获得被动免疫力，从第2~3月开始明显下降，7个月完全消失。不同年龄组儿童接触的流感病毒流行株不同，其血液抗体构成也不同细胞免疫方面确认感染后nk细胞的杀伤力和干扰素的活力提高②局部抵抗力:感染多为呼吸道局部粘膜的表面感染，病毒不侵犯血流，潜伏期短血清抗体感染作用受到限制，不持续，局部免疫力更重要，局部粘膜感染后立即分泌特异性siga，对抗病毒侵入，发挥主要局部保护作用另外，局部呼吸道上皮细胞感染病毒后，破损变态短期内病毒不易再次侵入，也起到保护作用。
年龄
儿童和少年多患此病，5~20岁发病率最高。4~5个月以下的婴儿很少感染新亚型大流行时，各年龄组的发病率接近，但514岁的婴儿多感染率接近50%。局部疫情年，一般人群感染率在10%左右的幼儿和老人、孕妇容易患重症，病死率高的乙型和丙型流感也多为儿童患者，10岁前儿童多患过丙型流感。
季节
一般情况下，温带和寒带流感在冬末春初流行，冬季流行时病情较重，热带和亚热带地区可在任何季节流行，但雨季较多，大流行也可在夏季流行，如1968年北京7月流行，1981年上海夏季流行。
