前文講過目前佔主流市場(超過93%)的大米是經過精加工的精米，而精加工會造成很大的營養損失。佔據主流市場(超過83%)的精加工麵粉也一樣，營養價值比粗加工的或全麥低很多。精麵粉的情況還要更壞一些——新增增白劑“過氧化苯甲醯”。
過氧化苯甲醯作為增白劑在普通麵粉中使用，已經有二十多年的歷史，至目前其使用已經非常普遍，一些地區的調查數字表明，麵粉中增白劑過氧化苯甲醯的使用率超過60%(《中國衛生檢驗雜誌》2007年第11期)。
過氧化苯甲醯不但可以使麵粉變白，外觀更好看，而且增加筋度，改善口感，還可提高出粉率。國家食品新增劑委員會於1990年和1996年先後兩次釋出了過氧化苯甲醯在麵粉中的允許新增量標準。1990年釋出的標準中規定的最大允許新增量為0.3g/kg，後來因為發現此規定的計算有誤，遂於1996年釋出GB 2760-1996《食品新增劑使用衛生標準》，規定麵粉增白劑在小麥粉中的最大用量為0.06g/kg(《醫藥論壇雜誌》2008年第1期)，此標準一直沿用至今(包括2007年釋出的《食品新增劑使用衛生標準》GB 2760-2007)。
過氧化苯甲醯對面粉增白的機理是水解後放出活性氧並生成苯甲酸，活性氧具有漂白作用，苯甲酸殘留在麵粉中並隨面製品進入人體內。一般認為，少量的苯甲酸是無害的，這也是美國、中國等國家允許在麵粉中使用一定數量過氧化苯甲醯的原因。不過，多量的過氧化苯甲醯則是有害的，造成苯積累中毒，導致肝臟病變，誘發各種疾病(《中國衛生檢驗雜誌》2007年第11期)。亦有人認為過氧化苯甲醯是一種“促癌物”，“不單純有致癌作用，同時亦具有引發作用” (張銑、劉毓谷著《毒理學》)。不管少量還是多量，過氧化苯甲醯對人體沒有任何益處是肯定的，為此，歐盟1997年正式禁用過氧化苯甲醯(實際情況是，歐盟的法規不允許使用任何麵粉漂白劑——據《南方週末》)，隨後澳洲和紐西蘭也禁用。
2007年8月，衛生部在其網站上向社會徵求意見，準備禁用過氧化苯甲醯，引文如下：“近期，我部接到國家糧食部門來函，提出根據我國麵粉消費特點、小麥粉加工工藝發展及新增過氧化苯甲醯可控性較差等問題，建議取消過氧化苯甲醯作為麵粉處理劑在小麥粉中使用。根據糧食行業發展和管理要求，現就取消過氧化苯甲醯作為食品新增劑在小麥粉中使用問題公開徵求社會各界意見，歡迎有關單位和個人按照附件表格填寫反饋意見，徵求意見截止時間2007年10月10日”。不過，兩個月後並沒有公佈結果，禁用過氧化苯甲醯的事情因意見不統一被擱置起來。直到目前，業界仍然對此問題有很大的爭論。
如果不考慮廠家利益、貿易壁壘等複雜的因素，單從營養的角度看，過氧化苯甲醯對人體沒有任何益處，量多的話(比如超量新增或食用大量麵粉)還有很大危害。而且，過氧化苯甲醯還破壞維生素A、維生素E和維生素K等，如長期使用,易發生口角炎、角膜炎、神經炎等疾病，甚至對中樞神經系統造成積累性損害(《醫藥論壇雜誌》2008年第1期)。這些代價僅僅是為了使麵粉增白!好看!正如八十年代第一家新增過氧化苯甲醯廣州麵粉商家所作的廣告：“雪一樣白”。
那些越來越白的麵粉啊……
附記：很多時候，食品新增劑衛生標準允許在食品中新增某種化學物質的理由是，限量使用是無害的——無害!這似乎是一個雄辯的理由，可是，想象一下，當我們吃的每一種食品竟然都是按照無害(而不是有益)的標準生產出來的，那結果會不會有害呢?我相信一定是會有害的。人們就是這樣自己“嘬搓”(zuocuo，大連話，就是糟蹋的意思)自己的!
