癌抗原125為一種糖蛋白性腫瘤相關抗原，存在於卵巢腫瘤的上皮細胞內。當患有上皮性卵巢癌和子宮內膜癌時，病人血清CA125水平可明顯升高。癌胚抗原不僅在發生惡性腫瘤時產生和上升，在正常及良性疾病情況下也可能有不同程度的表達。同時還受機體生物活性因素及其他技術因素的影響，加上有些檢測的靈敏度和特異性不夠理想，檢測中可能會出現誤差。因此，癌胚抗原的檢測結果只能作為參考，檢測結果增高不能獨立作為診斷惡性腫瘤的唯一依據。
CA125不僅是卵巢癌的特異性標誌物，輸卵管腺癌、子宮內膜癌、宮頸癌、胰腺癌、腸癌、乳腺癌和肺癌患者CA125的水平也會升高。卵巢癌病人血清CA125水平明顯升高，其陽性率可達97％，故對診斷卵巢癌有較大臨床價值，尤其對觀察治療效果和判斷復發較為靈敏。其他癌症，如宮頸癌、乳腺癌、胰腺癌、膽道癌、肝癌、胃癌、結腸直腸癌、肺癌等也有一定的陽性反應。此外，3％～6％的良性卵巢瘤、子宮肌瘤病人血清CA125有時也會增高，但多數不超10萬u/L。肝硬化失代償期血清CA125明顯增高。另外CA125也可見於結核性腹膜炎患者的血清檢查中，且CA125水平呈數十倍升高，在卵巢癌術前應明確排除結核性腹膜炎、盆腔炎可能。
