防風通聖散是防風、川芎、當歸、白芍、大黃、薄荷、麻黃、連翹、芒硝、生石膏、黃芩、桔梗、甘草、滑石、荊 芥末、白朮、梔子、乾薑、半夏等中藥配伍後製成的散劑。
處方中的防風、荊芥、麻黃、薄荷具有疏風、透表、解肌、出汗、宣肺的功效，適用於表邪侵入引起的各種疾病。處方中用生石膏、桔梗、連翹、黃芩清熱解毒，宣肺止咳，疏風涼血，再用大黃、芒硝排便降火，瀉髒濁氣。用山梔、滑石利水降火，通利三焦，這樣熱毒自然排出。
在本方中，當歸、川芎、白芍等藥用於養血、軟肝、調和營衛，再用白朮、甘草健脾、調和氣血，使驅邪不傷正，扶正不留邪。因此，防風通聖散不僅具有解毒疏風、通便瀉火、清熱解毒的功能，還具有調和營衛、氣血的作用。中醫治則中汗、下、清三法並用，上下分清，表內同治。用這種方法治療疾病可以達到理氣血、通三焦、出汗祛邪的特點。因此，這種方法在臨牀上常用於治療外感病侵入皮膚引起的表內俱實症。如嚴重感冒、流感、蕁麻疹、風疹、猩紅熱、腮腺炎、扁桃體炎等疾病引起的頭暈、頭痛、眼紅腫痛、口苦咽乾、胸膈皮悶、咳嗽膿、身熱無力、大便乾燥、尿短紅、瘡疹等。
