甘草片連服不超過7天外號"甘國老"關注醫生爲你開的中藥處方，你會發現一個有趣的現象：每種處方中，一種藥材的出現頻率很高，可以說"混了個臉熟"。這種藥材是甘草。甘草在中醫歷史上被稱爲衆藥之王，在中國也很老。
《神農本草經》將其列爲藥之上；南朝醫學家陶弘景將其尊爲國老，稱其爲衆藥之王，經方少有不用者。因此，甘草有一個非常經典的綽號，叫做"甘國老"。甘草經常被添加到處方中，因爲它可以湯不那麼苦。甘草又稱甜草、蜜草。
它的甜味主要來源於其中的主要成分――甘草甜素(又稱甘草酸)比蔗糖甜250倍。甘草之所以如此頻繁地出現在處方中，是因爲它有調和其他藥物的作用。中醫稱之爲調和藥。目的是爲了防止其他藥物作用太強，避免使病人產生其他的不適症狀。
例如，在麻黃湯中，甘草的作用是緩解麻黃、桂枝的劇烈藥性，使人既能出汗，又不會出汗過多而傷害身體。甘草在臨牀應用中分爲生品和蜂蜜烤製品。生甘草和烤甘草在藥性上有不同的偏見:生甘草味甘涼，烤甘草味甘溫。
甘草片，連服7天以上甘草，祛痰止咳效果好。人們熟悉的複方甘草片是以甘草爲主要成分的中成藥。普通人認爲服用複方甘草片比開方抓藥等一系列操作簡單得多。
但事實上，服用複方甘草片也很講究。除甘草外，複方甘草片還含有阿片粉、樟腦、八角茴香油等成分。長期大量服用複方甘草片，可能會出現排便、排尿困難等不良反應。便祕和前列腺肥大患者應謹慎服用複方甘草片。長期服用阿片類藥物可能會上癮。
因此，複方甘草片不宜長期大量服用（服用時間不得超過7天），以達到鎮咳祛痰的效果。另外，服用複方甘草片的方法比較特殊：舌下含服，而非吞服。這是因爲當舌下含有樟腦和八角茴香油時，可以刺激支氣管粘膜，反射性增加腺體分泌，稀釋痰，使痰容易咳嗽。最後要提醒人們，如果服用複方甘草片7天以上，症狀沒有緩解，就不要再服用，而是要去看醫生。
