肩周炎發生後需要很長時間才能逐漸改善。人們應該對自己的疾病治療充滿信心。有時患者會感到肩部肌肉痙攣。此時，沒有辦法擡起手臂，甚至提起重物也會變得非常困難，這是由於炎症影響身體的症狀。
肩關節周圍的病變主要發生在盂肱關節周圍，包括：
①肌和肌腱。可分兩層。外層爲三角肌，內層爲崗上肌、崗下肌、肩胛下肌和小圓肌。聯合肌腱與關節囊緊密相連，如袖套狀，稱爲旋轉肩袖或肩袖。肩袖是肩關節活動時受力最大的結構之一，易損傷。肱二頭肌長腱起於關節盂上方，經肱骨結節間溝的骨纖維隧，此段是炎症好發之處。肱二頭肌短頭從喙突開始，從盂肱關節前到上臂，受炎症影響後肌肉痙攣，影響肩外伸和後伸。
②滑囊。有三角肌滑囊、肩峯滑囊和喙突滑囊。炎症可與相鄰的三角肌、崗上肌腱和肱二頭肌短筋相互影響。
③關節囊。盂肱關節囊大而鬆弛，肩活動範圍很大故易受損傷。上述結構的慢性損傷主要表現爲增生、粗糙及關節內、外粘連，從而產生疼痛和功能受限。後期粘連變得非常緊密，甚至與骨膜粘連，此時疼痛消失，但功能障礙卻難以恢復。
1.頸椎病神經根型頸椎病可刺激頸5神經根引起肩痛，長期疼痛和肌肉痙攣可引起慢性損傷性炎症。因此，頸椎病可能有肩部症狀或繼發性肩周炎。兩者的主要鑑別點是頸椎病時單根神經損傷較少，常有前臂和手的根痛和神經定位體徵。此外，頭頸體徵大於肩周炎。
2.肩腫瘤肩腫瘤雖然比其他疾病罕見，但後果嚴重。臨牀上，中老年人的肩痛有時會長期用肩周炎或頸椎病治療，從而延誤診斷。因此，除骨病外，任何疼痛進行性加重，不能通過固定患肢來緩解疼痛，並出現軸向敲擊疼痛的患者都應進行攝影檢查。
