艾滋病是目前無有效治療方法的傳染病，應以預防爲主。如果懷疑自己感染了艾滋病，可首先回顧自己是否有過“危險行爲”（主要指不安全的性行爲，如賣淫嫖娼、與多個人有性接觸、肛交等；共用不潔針具靜脈吸毒；接受有可能被污染的血液或血製品；使用未經嚴格消毒的針具或其他可能引起出血的器械如剃鬚刀、穿耳針及紋身器具；感染艾滋病病毒的孕婦分娩等）。而握手，禮節性接吻，共用衣服、手套和鞋襪，共用電話，擁抱，共用馬桶和廁所，共用桌、椅、板凳，共用書、筆、紙，共同進餐，共用游泳池和浴池以及被蚊子叮咬等不會傳染艾滋病病毒。
艾滋病毒進入人體後，人體沒有異常感。最初幾年可能沒有症狀，外觀看起來完全正常。他們沒有任何症狀工作和生活。感染艾滋病的人平均7~10年後出現症狀。
在感染艾滋病病毒數週（4～8周）內可能出現一些急性早期病狀，如淋巴結腫大、皮疹、盜汗、頭痛、咳嗽等，有的與一般感冒差不多。有高危行爲的人若出現以下症狀可高度懷疑感染了艾滋病，如長期低熱、慢性腹瀉、體重下降、咳嗽、盜汗等。
如果懷疑自己有可能感染艾滋病毒，應儘快到有條件的醫院、衛生防疫站或其他指定的衛生部門進行艾滋病毒抗體檢查。以確定是不是感染了艾滋病病毒。剛感染艾滋病病毒的人都有窗口期的過程。所謂窗口期，是指HIV最初進入人體到產生可檢測病毒抗體的時間，通常爲2周到3個月，甚至6個月。因此，如果一個人有危險行爲，害怕感染艾滋病，立即進行艾滋病毒抗體檢查，結果爲陰性，此時結論表明該人沒有感染艾滋病，過了窗口期後再進行檢查。如果第二次檢查沒有問題，就不能確定此人沒有感染艾滋病毒，但必須確定此人在第二次檢查前沒有新的危險行爲。特別指出，如果確實感染了艾滋病毒，即使是所謂的窗口期，這個人也能傳播艾滋病毒。
