梅毒的病原體是一種螺旋體，它可存在於梅毒患者皮膚粘膜硬下疳、皮疹、體液中。當與健康人性交時，螺旋體就隨分泌物進入健康人體有破損的皮膚粘膜（即使是很細微的肉眼看不見的損傷），而使接觸者受到感染。
專家表示，梅毒病人是唯一的傳染源，性接觸傳染佔95%，主要通過性交由破損處傳染，梅毒螺旋體大量存在於皮膚粘膜損害表面，也見於唾液、乳汁、精液、尿液中。梅毒
1.性接觸
未經治療的梅毒病人，在第一年內傳染性最強，病人的皮膚、黏膜損害表面有大量梅毒螺旋體。因此，與這些患者有性接觸時(包括同性戀)，皮膚和粘膜接觸疾病壓倒損傷的地方，可以感染梅毒。特別是在皮膚黏膜有損傷時，即使是很輕微的損傷，梅毒螺旋體也很容易從這些部位侵入而引起感染。隨着病期的延長，梅毒的傳染性逐漸減少，傳染4年後，通過性接觸幾乎沒有傳染性。
2.血源性傳染
如果供血者是潛伏梅毒患者，他(她)所提供的血液中可能帶有梅毒螺旋體。輸給受血者的體內就會感染，這樣的患者不會產生一期梅毒的表現，直接出現二期梅毒的症狀。所以，對供血者進行梅毒血清學篩選檢查是十分重要的。
3.間接接觸傳染
與梅毒病人共同生活在一起的人，可以接觸到病人使用過的內衣、內褲、被褥、毛巾、剃刀、浴巾、浴盆、便器等，由於這些用具上可能會沾有病人損害處排出的梅毒螺旋體，因而產生感染。
4、母嬰垂直感染
患梅毒的女性，未經治療，懷孕後母親體內的梅毒螺旋體可以通過血液循環到胎兒體內，使胎兒感染梅毒。
