牙周病的發展是一個慢性的過程，患者在早期往往沒有明顯的症狀或不適，發展到一定程度，可以出現牙齦出血、牙齦腫脹、牙齦出膿、口臭脫落等症狀。
當炎症繼續，包繞牙齒周圍的牙槽骨會被吸收而出現牙齒鬆動移位、牙間隙增寬，若不及時治療，最終可導致牙齒的脫落。根據流行病學調查，牙周病拔牙佔拔牙總數的40%左右，影響患者面部美觀、發音、咀嚼食物。
更爲嚴重的是，牙周病的局部感染還可作爲病竈，引起全身其他部位的一些重要臟器患病。
例如急性或亞急性感染性心內膜炎、消化道疾病、關節炎、虹膜炎等疾病的發生與牙周病有關。
所以，牙周病並不是一個無足輕重的小病，它和我們的全身健康，休息相關。
但是，牙周病不是一直連續進行的，而是靜止期和加重期交替出現，它的主要症狀如牙齦出血等也不會持續存在，這往往造成了大多數患者對牙周病早期所出現的症狀沒有足夠重視而延誤治療。
