褪黑色素簡稱褪黑素，是由哺乳動物和人類的松果體產生的一種胺類激素，能夠使一種產生黑色素的細胞發亮。由於退黑素的分泌與光線有關，光線弱的退黑素分泌增強，光線強的退黑素分泌減弱或停止，因此退黑素的含量水平隨着每天的時間而變化。褪黑素也能使皮膚色素的顏色變淺。
褪黑素也會影響睡眠、飲食、精神狀態和壓力。另外，褪黑素可以作用於下丘腦和垂體抑制促性腺激素的分泌，卵巢也是褪黑素的作用點。
退黑色素的效果
退黑色素有延緩衰老的作用，人體內酶反應產生自由基這種東西，自由基與衰老密切相關，退黑色素通過去除自由基，抗氧化和抑制脂質的過氧化反應保護細胞結構，防止DNA損傷，降低體內過氧化物的含量。褪黑素還能縮短入睡時間，改善睡眠質量。具有促進睡眠、調節時差、抗衰老、免疫、抗腫瘤等多種生理功能。
退黑色素副作用
褪黑素雖然有不少有利於人體的功效，但是現在市面上的褪黑素產品所含的褪黑素劑量過高，有可能導致低體溫、不孕不育、降低性慾、抑制性腺發育等副作用。即使使使用褪黑素，也必須在醫生的指導下使用低劑量，以免產生不良後果。
