正常皮膚參與糖的儲存、分解和排泄。糖尿病患者在長期存在各種代謝障礙的同時，還有多尿的臨牀症狀，患者的皮膚在慢性脫水的基礎上，再加上皮膚末梢神經和微小血管的障礙，糖尿病硬化性水腫、糖尿病黃腫、眼瞼黃斑瘤、胡蘿蔔素沉着症、糖尿病性惡蛆、糖尿病性皮膚紅、紫瘢、脛前方色素斑、糖尿病性大皰、糖尿病性無汗、皮膚瘙癢、溼疹、口角炎、女性陰道炎、龜頭炎、肛門瘙癢、皮膚真菌感染、化膿菌感染等。這些皮膚病變這些皮膚病變，糖尿病時出現，糖尿病控制後出現的糖代謝顯着失調(高血糖和高脂血症)時，代謝失調控制後消失的糖尿病藥物治療時出現。
這些皮膚疾病可以作爲糖尿病早期診斷的指標，也可以作爲糖尿病的併發症，需要立即積極處理，預防嚴重後果。
未控制的糖尿病患者中併發真菌感染者高達40%。糖尿病伴發的真菌感染不易治癒，易復發。常見的有白色念珠菌感染，主要症狀有女性陰炎、陰道炎、口角炎、手足癬、銀屑病等真菌感染。
皮膚化膿性感染主要是金黃色葡萄球菌感染，表現爲腫瘤、癲癇、毛囊炎、汗腺炎、頭部乳頭狀皮炎等。嚴重的患者可以加重糖尿病，誘發酸中毒。發病原因主要是皮膚組織中含糖量增高，適合細菌繁殖。同時，皮膚糖量的增加對皮膚創傷的治癒有一定的障礙。泛發性皮膚瘙癢在高齡糖尿病患者中，發病部位不一定，發病程度與時間不同。侷限性皮膚瘙癢主要見於外陰和肛周，尤其是女性。頑固性皮膚瘙癢或女性陰部瘙癢應檢查尿液，檢查是否有糖尿病。
糖尿病硬化性浮腫多發於急性傳染病後，在頸部和軀幹上部，然後逐漸向上肢和麪部發展，皮膚浮腫硬化，顏色淡紅或蒼白，表面有光澤，壓迫診斷時無凹陷性。這種病沒有自然治癒的傾向，往往是進行性的。
高血脂糖尿病患者容易患胡蘿蔔素沉着症。吃含胡蘿蔔素多的食物，肝臟代謝能力下降，胡蘿蔔素不完全或不足，過剩的胡蘿蔔素從一部分皮脂中分泌出來，被角質層吸收，沉着於皮脂多的部分，如臉和角質層厚的手掌和足心。主要症狀是皮膚呈橘黃色，常見於手心、足心、鼻脣溝等部位，類似黃疸，皮疹無自覺症狀，眼鞏膜無黃染，易鑑別。該病預後良好，限制吃含胡蘿蔔素的食物，同時治療糖尿病，皮疹消失。
某女性患者在糖尿病發生數年內，可發生糖尿病性脂質漸進壞死，主要發生在小腿脛前、外踝部，偶然發生在大腿、上肢、腹部、頭皮、臉等部位。從1~3毫米大小開始，境界清晰，表面發亮的多發性丘疹逐漸融合變黃的硬化斑，斑大小不同，中央凹陷變黃，表面發亮。這種病損多年不變，有些病例自然消失。
糖尿病患者脛前、足部有時在上肢，出現燒傷般的緊張水泡，出現血泡，患者一般沒有自覺症狀。水泡1~2周後自然消失留下傷痕。這種疾病可以進一步轉變爲脛骨前方的色素斑，偶爾可以發展成糖尿病性脂質的漸進性壞死或糖尿病性腐蝕。因此，糖尿病患者應注意觀察皮膚病變。雖然糖尿病本身沒有特異性皮膚病，但是通過皮膚病變可以提前發現糖尿病。
另外，一些皮膚病變會加重糖尿病，甚至成爲患者死亡的原因，皮膚化膿性感染是明顯的例子。
