上面也說到，流感，其實是流行性感冒的簡稱。它不僅是流感病毒引起的急性呼吸道感染，也是一種傳染性強、傳播速度快的疾病，主要通過空氣中的飛沫、人與人之間的接觸或與被污染物品的接觸傳播。
一旦感染流感病毒，人會突然高熱、全身疼痛等。秋冬季節是其高發期，所引起的併發症和死亡現象非常嚴重。它可分爲甲（A）、乙（B）、丙（C）三型，其中甲型病毒經常發生抗原變異，傳染性大，傳播迅速，極易發生大範圍流行，不得不引起重視。
此外，根據流感表現的不同，又可以把流感分爲單純型流感、肺炎型流感、中毒型流感、胃腸型流感。在流感高發季，兒童最易患病，因爲身體發育還不完善，抗病毒低。65歲以上的老年人也容易發病，尤其是患有呼吸系統、心血管系統疾病的老年人。妊娠婦女也容易發病，嚴重時可導致流產、早產、胎死宮內。還有免疫力缺陷的人，長期使用免疫製劑，也容易發病。
