便祕是無論何種原因引起的，以大便乾燥，便條粗硬爲主要表現，同時伴有排便間隔時間延長、便次減少，一般不能保證每天排便。追問患者的病史和詳細的體檢，有比較明確的精神壓力長期較重、慢性內科疾病不良排便習慣和一次性應激狀態(着急點火)的因素。
排便困難一般便質不幹燥，即排便困難不是便質乾燥引起的，沒有引起便祕的其他慢性疾病，完全是不明原因的功能障礙，而且本病便次不一定減少，排便間隔時間也不一定延長。有些患者伴有不同程度的精神症狀，主觀感到強烈，排便困難引起的不適，如腹脹、下腹或肛門膨脹、噁心、厭食、睡眠不良、注意力難以集中等。精神症狀多爲強迫症和抑鬱症，重者有悲觀厭世、輕生自殺的想法。
前者通過藥物治療和調整生活飲食習慣，都有較明顯的治療效果。而後者包括藥物治療在內，所有的治療手段都效果不佳。即使是全結腸切除手術，治療效果也不是十分滿意，因此這類患者的治療要十分慎重，必要時可請神經內科配合治療。
