煤氣的主要成分爲一氧化碳，煤氣中毒死亡即一氧化碳中毒死亡，直接吸入一氧化碳多久會死亡，不能一概而論，其與一氧化碳濃度、吸入時間長短等因素有關。
若吸入低濃度一氧化碳，且吸入時間較短，一般不會引發明顯症狀，或只可能出現頭暈、噁心、嘔吐等不良表現，通常不會致命。但若吸入時間較長，可能在24-48小時內，會對生命造成威脅，但只要及時到醫院進行高壓氧療，一般1-2天左右即可恢復。
對於吸入高濃度一氧化碳的人羣，如濃度超過90%，通常情況下若吸入時間較短，只有幾分鐘，一般不會導致死亡。但若吸入時間相對較長，可能10-15分鐘左右就會昏迷，2-4小時可致死。在此期間患者可出現不同程度的腦水腫，還可能會出現深度昏迷、大小便失禁、四肢厥冷、血壓下降、呼吸急促等症狀，導致心臟驟停而死亡。
