高頻電刀就是利用300kHz以上的高頻電流，在組織內產生熱效應，有選擇地破壞某些組織，並避免其它效應的產生。目前一般採用的電刀頻率約爲300～750kHz，功率在400W以下。高頻電刀將高頻電流通過特殊裝置作用於人體後，高頻電流有兩個電極與人體接觸，一個位於體表，接觸面積大，對人體無害，另一個做爲靶向作用電極，接觸面積小，電流密度大，在接觸人體組織時，會產生高溫，使組織凝固。通過選擇不同的電流波形，會使組織產生電灼、脫水和汽化三種不同變化，治療中可根據需要選擇切割、凝固、汽化治療效果。
使用高頻電刀進行手術前，應將患者體部易燃的清潔劑、消毒劑或粘接劑的溶劑蒸發掉，擦掉殘存於患者身下、身體凹處的易燃性液體積液。要高度警惕某些材料(如浸滿氧氣的脫脂棉、紗布等)在正常使用中，可能會被設備使用時產生火花點燃的危險。使用高頻電刀時，患者不能與任何接地的金屬部件(如手術檯、支架等)接觸。當患者需要同時使用高頻電刀和監護儀器時，手術電極的電纜應避免與患者或其它導線接觸;使用心臟起搏器或起搏電極的患者在使用電刀時，因電刀可能會對起搏器的工作有干擾或使其損壞，應同心髒科醫生共同協商。
氬等離子體凝固術(簡稱氬氣刀)是近幾年來在臨牀應用的新一代高頻電刀。其工作原理是利用高頻電刀提供的高頻、高壓電流，再利用氬氣的特性達到一種完善的臨牀效果。 氬氣是一種性能穩定、無毒無味、對人體無害的的惰性氣體，在高頻高壓作用下，被電離成氬氣離子，這種氬氣離子具有極好的導電性，可連續傳遞電流。而氬氣本身惰性，在手術中可降低創面溫度，減少損傷組織的氧化、炭化(冒煙、焦痂)。當APC的高頻高壓輸出電極輸出切割電流時，氬氣從電極根部的噴孔噴出，在電極周圍形成氬氣隔離層，將電極周圍的氧氣與電極隔離開來，從而減少了工作時和周圍氧氣的接觸以及氧化反應，降低了大量產熱的程度。由於氧化反應及產熱的減少，電極的溫度較低，所以在切割時冒煙少，組織燙傷、壞死層淺。另外，由於氧化反應少，電能轉換成無效熱能的量減少，使電極輸出的高頻電能集中於切割、提高了切割的速度，增強了對高阻抗組織(如脂肪、肌腱等)的切割效果，從而形成了氬氣覆蓋的高頻電切割。
高頻電刀可治療哪些腫瘤?
高頻電刀用於臨牀已有80餘年歷史，廣泛應用於手術中，近年來隨着高頻手術器以及內鏡技術的發展使高頻電刀的治療範圍進一步擴展：
(1)皮膚腫瘤、外陰癌、陰莖癌、疣狀癌、脣癌及良性腫瘤。
(2) 口腔腫瘤：口腔癌、舌癌等。
(3)呼吸系統腫瘤：鼻咽癌、上頜竇癌、喉癌、惡性肉芽腫、中央型肺癌、氣管支氣管內腫瘤及各種原因引起的肉芽腫。
(4)消化道腫瘤：食道癌、胃癌、腸癌、大腸息肉。
(5)泌尿系腫瘤：膀胱癌、前列腺癌。
(6)婦科腫瘤：子宮頸癌、卵巢癌。
