最早症狀常常是“間歇性跛行”，具體的表現是：步行一段距離後，無其他原因出現小腿無力、麻木、酸脹、甚至疼痛，不得不被迫停止走路，站定休息幾分鐘後症狀消失，再次行走一定距離後症狀再次出現。剛開始可能走300-500米，隨着下肢動脈硬化病變的加重，跛行距離也會縮短，甚至最後可發展到只能走50米、10餘米。
這種現象是因爲下肢動脈硬化、管腔狹窄或閉塞，造成下肢遠端肌肉缺血而引起的。當步行一段路程後，小腿肌肉營養需求增多，耗氧量增多，代謝產物也增多，這時病變的血管已不足以承擔所增加的供血任務，肌肉便發生缺血、缺氧和代謝產物堆積，出現疼痛。站定休息後，肢體供血逐漸得到代償而改善，症狀便自然消失了。
如果沒有及時地接受正規的治療，病變會逐漸進展和加重，甚至會出現疼痛、足趾發黑、壞死、疼痛難忍，夜不能眠，這稱作靜息痛，大部分病人只有在這個階段纔會想到、或者才被其他科室的醫生推薦到血管外科門診。
此外，如果出現了“間歇性跛行”的症狀，就意味着應該到血管外科門診做進一步檢查了，但大部分患者並不能對間歇性跛行有着應有的警覺和認識，認爲這是“關節炎”、“老寒腿”，甚至有人會認爲這是年老體衰的正常現象，延誤診斷和治療，最後導致肢體缺血加重、壞死以致截肢，危及生命。
可分爲保守治療和外科治療
保守治療：主要包括理療和適當的功能鍛鍊;應用擴血管藥物增加下肢血流;應用抗血小板和抗凝藥物防治下肢血栓形成、預防再狹窄等。
外科治療：主要包括動脈內膜切除術、自體或人工血管旁路術(即動脈搭橋)、血管腔內球囊擴張或支架成形術、血管腔內超聲消融術等。血管成形術是指在造影設備的引導下，將導絲通過血管送入發生堵塞的部位進行球囊擴張，然後放入支架來疏通交通堵塞的血管，這種治療方式已經比較普及和成熟。
