宮頸糜爛是指宮頸外口表皮脫落，被宮頸口另外一種上皮細胞代替，由於覆蓋面的新生上皮非常薄，甚至可以見到下方的血管和紅色的組織，看上去像真正的糜爛，故稱爲宮頸糜爛，可分爲假性糜爛、真性糜爛、先天性糜爛及後天性糜爛等類型，其中先天性宮頸糜爛多出現在嬰兒。
在胎兒發育期，除陰道上皮外，其他生殖道上皮皆起源於體腔上皮。當胚胎髮育至第3個月或第4個月時，已經可以明顯的區分子宮頸管內的圓柱狀上皮和宮頸陰道部表面的鱗狀上皮，兩者的交界處位於子宮頸管內。胚胎髮育至第6個月或第7個月時，宮頸的柱狀上皮已具備了分泌功能。妊娠晚期時，宮頸的柱狀上皮受母體雌激素的影響，出現增生並向宮頸口外方生長，如超越了宮頸外口，則會使新生女嬰約1/3的宮頸出現外觀類似成人宮頸糜爛的現象。
造成宮頸糜爛的原因很多，包括性生活過於頻繁；診斷性刮宮、宮頸擴張術等手術的損傷等等，而新生女嬰並不存在感染及損傷等因素的影響，隨着出生後來自母體雌激素的影響逐漸減少、消退，女嬰的這種類似成人宮頸糜爛的症狀也會逐漸消失。
