一般所說的夾層動脈瘤是指主動脈夾層動脈瘤，發病的高峯年齡爲45~60歲，但近年來有年輕化的趨勢。主動脈是人體內最粗的一根動脈，從心臟延伸出後，在胸部稱爲胸主動脈，到達腹部後稱爲腹主動脈。
主動脈血管有三層，就像我們的衣服一樣有裏、有面，還有中間層。正常的應當是三層貼的很緊，但由於各種病理因素損壞了動脈血管的裏層，造成裂口，使血液穿進中間層，並不斷剝離中間層，而真正的血管腔被壓癟了，這就形成了夾層動脈瘤。
中層的撕裂，使一些重要的器官(心、腦、脊髓、肝、腎、肢體等)分支供血受阻。主動脈夾層動脈瘤可說是血管科中的危重急症，因爲一旦血管壁受損變薄破裂，可隨時危及生命。
其實，我們所謂的“瘤”並非是一個實體。如果將原來的主動脈管腔稱作真腔的話，中間分離形成的腔隙便是假腔。由於假腔內充滿血液，假腔看起來象是主動脈壁內出現的“夾層”，且動脈擴張到一定程度呈“瘤樣”，所以才稱爲“夾層動脈瘤”。
夾層動脈瘤的致病因素
一般造成夾層動脈瘤的原因主要有高血壓，感染性疾病如梅毒性主動脈炎、心內膜炎、皮膚科紅斑狼瘡、損傷、先天心血管疾患等。其中，高血壓患者在胸主動脈夾層動脈瘤中所佔比例爲80％以上。因爲高血壓主要表現爲體循環血壓升高，即血液對動脈壁的衝擊力增高，造成對主動脈的損傷。
造成海曼夾層動脈瘤的主要原因則是馬凡氏綜合徵，由於長時間的強負荷訓練和比賽帶來的長時間血壓增高，客觀上促進了夾層動脈瘤的形成和破裂。傷害中科院某研究人員的則是嚴重的妊娠高血壓。
夾層動脈瘤的症狀
大部分患者在主動脈夾層動脈瘤急性發病時，會出現突發的胸部或腹部劇烈疼痛和血壓的升高;疼痛撕裂樣，程度劇烈，常難以忍受。而且往往會大汗淋漓，部分患者甚至因疼痛而休克，同時，部分病人可伴有由於重要動脈分支受阻引起的昏迷、偏癱、呼吸困難。
突發胸痛往往被誤診爲心肌梗塞，需要做心電圖、CT進行診斷與鑑別。一般夾層動脈瘤有急性期與慢性期之分，若突然發作，70％在兩週內死亡。如果能從急性期轉爲慢性期，胸背痛可在幾天後，逐漸消失或轉爲隱痛。
夾層動脈瘤的治療
因爲現在夾層動脈瘤的藥物治療主要是降壓治療，僅僅可能減少夾層撕裂的進一步發展，沒有更好的藥物治療。因此，一般採取手術治療，若是起始部或全程夾層動脈瘤需要置換人工血管;若是降主動脈以下夾層動脈瘤則可爲患者採用經血管腔放置支架型人造血管治療，在血管有裂口處襯上一圈新的內層，將破口封堵起來，待體內的自然修復過程發揮作用，血管壁逐漸癒合。現在的治療技術比較成熟，夾層動脈瘤如果及時發現，是可以採取措施爭取好的治療結果。我們應用腔內隔絕術治療的絕大多數患者都取得了滿意的療效，患者的生命得以保全。
夾層動脈瘤的預防
如何預防?主要是注意平時的生活方式;高血壓患者要控制血壓，若是主動脈硬化則要降血脂，有先天性疾病的人要注意自我保護，積極治療，避免劇烈運動，以免造成破裂並積極治療原發病。夾層動脈瘤最主要的危害便是破裂大出血，約有一半以上的患者在發病的急性期因破裂大出血死亡，因此，夾層動脈瘤往往被稱爲人體內的“不定時炸彈”。
