老年性肺氣腫是老年人的常見病、多發病，是因機體組織退化所致，什麼原因導致老人肺氣腫，一般70歲以上的人，差不多都有不同程度的肺氣腫，但大多數都沒有症狀出現，患有支氣管炎和哮喘的老人，很容易繼發成肺氣腫。肺氣腫患者，易患呼吸道感染而經常哮喘，容易出現肺性心臟病並導致心力衰竭。
肺氣腫是怎麼回事?肺氣腫是一些呼吸系統疾病(尤其是慢性支氣管炎)發展的後果，病人的終末細支氣管遠端部位過度充氣膨脹，並有肺泡壁的損傷或破裂，以致肺組織的彈性減退，肺容積增大，含氣量增多，而肺功能下降，故稱之爲肺氣腫。肺氣腫病人吸氣時空氣可以進入，而呼氣時不能完全排出，血液中的二氧化碳不斷增多，導致人體相對缺氧。長期缺氧後，可能發生肺心病、腎功能不全;重症缺氧後，可以發生腦功能減退，甚至昏迷，肺氣腫很容易導致肺大泡，也容易出現肺泡破裂，可能出現氣胸。
老年人隨着年齡的增大，胸廓、脊柱出現老化，胸廓的前後徑增大，胸廓似桶狀，維持呼吸功能的胸廓運動出現障礙，再加上肺組織的老化，肺的彈性回縮能力減退，呼吸的潮氣量減少，肺泡瀦留氣增多，因而肺泡腔擴大，形成所謂的老年性肺氣腫，如果有些老年人合併有慢性支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺結核等呼吸系統慢性疾病，細支氣管因慢性疾病的損害，而逐漸變得狹窄，以至於產生不完全阻塞。肺泡內氣體的積聚，導致肺泡膨脹或擴大，久而久之，終末支氣管的遠端部分可能出現過度充氣膨脹，並有肺泡壁的損傷或破裂。這樣，肺氣腫將出現得更早、更快。
