臨牀上經常有病人很驚慌的找到醫生述說胸痛，畢竟，位於胸部的臟器哪個都病不起，也拖不起，於是經常心電圖、胸片、心肌酶等等查一個遍。
其實，臨牀上有一種十分常見的以胸部疼痛爲主要表現的疾病——肋軟骨炎，尤其是指胸肋軟骨與肋骨交界處非炎症性的腫脹疼痛，發病部位常見於第2和(或)第3肋軟骨與胸骨聯合處，偶見於第1或第4肋，罕見於其他肋軟骨胸骨聯合處或胸鎖關節。多數病例僅有一處病變，多發者亦往往僅見於單側。
婦女的肋軟骨炎因其疼痛常放射到乳房，容易與乳房疼痛相混淆，故多數以乳腺部疼痛就診。其鑑別要點爲：若屬乳房本身疾患，常可在乳房摸到腫塊或條索狀物，或乳房局部皮膚髮紅等;而肋軟骨炎常因咳嗽、深呼吸、舉臂、側身等使疼痛加劇，乳房疼痛則不受這些因素的影響。
導致肋軟骨炎的病因目前尚不能確定，一般認爲與勞損或外傷有關，好發於上臂長期持重的勞動者。在人們搬運重物、急劇扭轉或因胸部擠壓等使胸肋關節軟骨造成急性損傷，或因慢性勞損或上呼吸道感染引起的病毒感染等，而引起胸大肌附着部的肌纖維組織炎，導致胸肋關節面軟骨的水腫、增厚的無菌性炎症反應而發病。
在治療方面，本病屬於自限性疾病，故治療多采用對症治療，可給予局部熱敷或微波、理療;口服非甾體鎮痛藥物對於緩解症狀、恢復生活質量具有良好療效;也可適當予抗病毒藥物，如：病毒靈0.1g，每日3次;對於症狀較重者局部可注射醋酸潑尼鬆龍封閉治療。
