美國科學家最近獲得的一項研究成果證實，飢餓會提高人們的學習能力和記憶力，讓人更聰明。
據《自然神經學》雜誌報道，此前已有研究發現，人飢餓時胃黏膜中會產生一種名爲“GHRELIN”激素，它對於人的食慾有重要影響。而耶魯大學的科學家和他的同事等新近研究發現，這種激素還對大腦中負責學習區域內的神經細胞有影響。動物試驗表明，這種激素能夠顯著促進實驗鼠的學習能力和記憶力。
科學家解釋說，這種激素在胃黏膜中產生後藉助血液循環進入大腦，能夠引起一系列的反應，諸如激發腦垂體中許多不同的生長因子等，而這又將引起大腦其他區域內的連鎖反應，從而起到改善大腦功能的效果。
通過對照試驗，科學家進一步證實了這種激素的作用。科學家通過基因改造去除了一些實驗鼠體內與該激素相關的基因，而後通過“迷宮認路”的試驗來考察這些實驗鼠的學習能力和記憶力，結果發現這些改造後的實驗鼠在迷宮中的表現明顯遜色於那些正常的實驗鼠。而一旦恢復那些經改造的實驗鼠體內的該激素水平，那麼這種表現差異則顯著消失。
科學家指出，這是因爲這種激素能夠在大腦海馬區刺激神經細胞之間的通信，而該區域正擔負着形成記憶與加深記憶的功能。那些被基因改造後的實驗鼠，其大腦海馬區中的神經突觸比正常的實驗鼠少了25%。
科學家認爲，研究如何通過營養供給來調節學習能力和記憶力非常有意義，這可能爲人類開發出針對學習認知困難等相關疾病的新療法提供幫助。
