整個育齡階段，夫婦的避孕需求和所採用的措施可能會有變化。妊娠與分娩這一生理過程，常常迫使夫婦面臨這樣的挑戰。產後避孕，對醫生和婦幼、計劃生育工作者也同樣是一難題。
我們這裏涉及的“產後”與產科學上的術語不同，是指分娩後6個月內;如果母乳餵養，則指整個哺乳期。近年，蘇格蘭的研究顯示，現有的計劃生育諮詢服務，大多在產後病房中進行，並往往是結合產婦出院檢查時給予一些避孕指導。
這些諮詢服務效果不佳，因那時婦女主要的思想和大部分精力已被新生兒佔據，她們對性和避孕的指導不感興趣。與之相反，如果在分娩前的孕期諮詢，醫生、婦幼保健和計劃生育工作者幫助婦女建立避孕概念，產後再根據分娩過程的實際情況給予指導，並進一步指導如何正確使用及其注意事項等，效果會好得多。
產後非哺乳婦女首次排卵平均發生在分娩後45天。因此非哺乳婦女產後4周就應採用避孕措施，以免意外妊娠。應該說，正常產後非哺乳婦女對各種計劃生育措施無特殊禁忌，即產後可使用避孕套、外用殺精劑、宮內節育器(IUD)、口服避孕藥、避孕注射劑和皮下埋植劑等，也可行絕育術，只要選擇適宜的時間即可。
產後哺乳婦女避孕方法可分三類：①首選非激素類方法;②次選單純孕激素類方法;和③不得已而選擇含雌激素類的避孕方法。
含雌激素類的避孕方法可降低乳汁分泌量，對乳汁成份也可能有所影響，一般不主張在哺乳期使用。如不得已而選擇時，也要待乳汁分泌已經正常，最好在乳汁分泌量達高峯時選用。
