什麼是基底細胞癌?基底細胞癌簡稱爲基癌，也稱基底細胞上皮瘤、基底樣細胞瘤或者侵蝕性潰瘍，是種起源於表皮和附屬器基底細胞的惡性上皮腫瘤，發展緩慢，極少發生轉移。基癌是淺膚色人最爲常見的惡性腫瘤，美國每年確診基癌的病例數超過50萬，並且明顯多於鱗癌，基癌和鱗癌的患病人數比爲4：1。我國基癌患病人數比較鱗癌少，基癌和鱗癌的病人比爲1：5至10。近年基癌的發病率有上升趨勢。
基癌的病因尚不明確，可能系易感個體和環境不利因素互相作用的結果。如着色性幹皮病、白化病、基底細胞痣綜合徵、Rasmussen結合徵和Rornbo綜合徵等單基因缺陷的常染色體顯性或者隱性遺傳病的病人，其基癌的發病率升高與發病年齡提早，提示特殊的遺傳因素或許是基癌發生的易感因素。但是環境不利因素，可造成易感個體發生基癌或者增大發病的危險性，如着色性幹皮病與白化病患者的光敏性增強，前者系對DNA損傷修復能力缺陷，後者系光保護性黑素缺少，及基底細胞痣綜合徵病人對X線超敏感等，說明基癌是易感個體在外界不利因素，特別是陽光照射、慢性輻射等刺激下發生。
近年研究表明，基癌細胞有長久保持有絲分裂的能力，不經歷角化與成熟的過程，並且角蛋白含量減少或者缺少，是基癌細胞停止在表皮分化早期階段的佐證。也有報告顯示，丘疹結節性基癌細胞周圍的基底膜，存在緻密板成份(KF-1抗原)與緻密板下帶成份(C3b)表達缺陷，使基層細胞不能正常分化。
此外，基癌細胞缺少HLA相關性β2微球蛋白和胞質C3結合的能力，而病竈內朗格漢斯細胞增加，提示細胞免疫反應，也許在基癌的發生與發展過程中有着重要作用。
基癌的發生除和陽光照射與慢性輻線和遺傳等因素有關外，長時間攝入含砷的藥物與食物，及瘢痕、皮脂腺痣、疣狀表皮痣、外傷與某些皮膚病等，也可以引發基癌。
