不治療是不可以的。由於晚期肝硬化、或暴發性肝炎、肝功能衰竭，肝內殘存有功能的肝細胞量很少，不能攝取血液中的非結合膽紅素，導致非結合膽紅素在血液中濃度更爲增高而出現黃疸。膽紅素，是人體的高級垃圾，本應該排出人體以外，試想這些東西若留在體內能好得了嗎?
它的主要危害是到處堆積，越堆越多，導致疾病。這些垃圾最容易積聚的部位是大腦、肝臟和皮膚。新生兒7天以內嚴重黃疸會損害大腦，引起抽風、昏迷、遺留智力低下或癲癇;積聚到肝臟可以導致肝硬化;積聚到皮膚就是可以看出來的皮膚髮黃。但是黃疸的危害性取決於黃疸程度的輕重、發生的時間以及黃疸的性質。
對新生兒損害比較大人腦中有重要的結構稱爲血腦屏障，它使很多物質不能進入腦內，以保護腦子這一人體內最重要的中樞器官。新生兒的血腦屏障發育還不夠完善，而間接膽紅素又容易通過血腦屏障進入腦內。黃疸嚴重的小兒，血液中的間接膽紅素可以進入腦組織，造成腦的損傷，稱爲膽紅素腦疾(又稱核黃疸)。在血中膽紅素急劇升高時，或者血清膽紅素達到20毫克/100毫升以上時，如果嬰兒出現神經系統症狀，如精神不好、嗜睡、四肢變軟或發緊、吃奶困難或不吃奶、眼睛發直、尖叫、抽風等一系列表現，說明已經出現膽紅素腦病。部分病情嚴重的胎兒會因此而死亡。經搶救存活下來的小兒很多最終留下神經系統後遺症，如運動功能障礙、聽力障礙、智力低下等。
總之，輕度黃疸持續時間短，經過及時治療，不會有太大的危害性。但部分病情嚴重的胎兒會因此而死亡。
