心功能不全，中醫根據水腫、面目虛浮、惡寒怕冷、心下動悸等症狀，臨牀多用真武湯、苓桂術甘湯以溫腎化氣行水;根據胸中窒悶、喘息不能臥等症狀，多采用葶藶大棗瀉肺湯瀉肺平喘。現代醫學認爲心功能不全的生理病理基本可分爲三個方面：一爲心臟收縮、舒張功能下降;二爲血液循環障礙、水液代謝產物滯留;三爲神經內分泌系統代償性激活。中醫治療此病亦不能不考慮這幾個方面，中醫認爲心臟收縮舒張功能減退多屬氣虛、陽虛。氣虛和陽虛不僅在於心，還涉及脾腎。臨牀亦有陰血不足，不能榮養心脈，而致心臟功能減退者。真武湯、苓桂術甘湯爲陽虛水泛、水氣凌心，咳喘上逆、胸中窒悶的治標之法;葶藶大棗瀉肺湯爲治療肺氣賁鬱、喘息不得臥的權宜之計。真武湯、苓桂術甘湯辛溫耗散，久用易傷陰耗氣;葶藶大棗瀉肺湯應用時若不合補心氣、宗氣藥同用，則有泄利傷正之弊。
慢性心功能不全因其病程長，多存在陰損及陽、陽損及陰，且在病理髮展過程中，因心氣不能主血脈，多有瘀血滯脈、瘀血不利化水的病理改變。因此，臨牀中醫治療，應注意以下幾個方面：①益氣溫陽、活血化瘀利水：益氣溫陽以溫運氣血，使血脈流通;活血化瘀利水，可促進滯留代謝產物的排泄。益氣用黃芪、人蔘補心氣、元氣，不應只用黨蔘。黨蔘善補脾氣，補心氣、元氣之力不足;溫陽用枝枝，以溫通血脈。無血脈凝寒、四肢逆冷或腎陽虛、陰寒內結者，不用附子。附子大辛、大熱、大燥之品，易傷陰散氣，長期大量應用，於慢性心功能不全的長期治療較爲不利。對於慢性心功能不全的水瀦留，不應單用利水之法，用藥如茯苓、豬苓、車前子、澤瀉、二醜等。“血不利則爲水”，慢性心功能不全病人水液代謝滯留多因血脈不利所致，故活血利水應以活血化瘀爲主，利水爲輔。活血化瘀選用丹蔘、澤蘭、益母草。這三味藥現代藥理研究表明有擴張腎動脈、增加腎小球濾過率、促進水液代謝的作用。利水選用車前子、赤小豆、茯苓、豬苓、川椒目等，淡滲利水而不耗傷陰液;②調暢腸腑：慢性心功能不全，尤其是有心功能不全，腸道瘀血、粘膜水腫的病人，大使溏薄者較爲多見。就臨牀而言，大便祕結或大便不祕結，而排便困難者，亦復不少見。大便祕結，腑氣不通，一影響肺氣的升降，水液代謝更爲之不利;二大便祕結，可加重腸道血液循環障礙;三可影響毒性代謝產物的排泄。慢性心功能不全的病人，應注意調暢大便。調暢大便之法，一可用杏仁、瓜蔞仁、桃仁等質潤降肺調腸之品;二可用甘溫質潤藥如當歸、肉從蓉，氣虛祕結者用黃芪合甘溫潤腸藥;三可應用大黃通腑調氣。傳統認爲大黃大苦、大寒，瀉下通便，易耗傷正氣，久病正虛者禁用。而對於慢性心功能不全兼有便祕者，用之可以通腑以降肺氣，促進毒性代謝產物排泄，活血化瘀、推陳致新，促進腸道血液循環。尤其是對肺心病心功能不全合併感染、大便祕結者，恰切使用大黃，可獲較好療效。臨牀可用10g左右，體虛明顯者，用5g左右。與他藥同煎，可減弱其瀉下之性，增強其活血化瘀、祛毒之用;③養陰收斂心氣：陰液不虛，陽氣能內守不外散，才能注血脈以運行。養陰配以酸斂，常用麥冬、五味子，一可使陽氣內守，溫運心脈;二可防止溫陽化氣藥物辛溫傷陰散氣。心氣心陽用在鼓動血脈，隨血脈運行。不象脾陽(氣)用在溫中守中，腎陽用在潛藏、密精。補心陽、心氣，佐以養陰酸斂，有助於使心氣、心陽正常運行於血脈之中。心氣陰兩虛者，常用生脈散，益心氣藥人蔘和養陰酸斂藥麥冬、五味子相伍。
無明顯陰虛者，亦應在補氣的基礎上，稍佐麥冬、五味子，迴心氣於營血之中。陽虛者，臨牀常溫之、通之，因恐養陰甘寒遏其陽氣或酸斂影響陽氣溫通，而棄之不用。殊不知心氣、心陽不同於衛氣、衛陽，走肌表、溫分肉、肥腠理，性驟悍滑疾、無處不到，心氣、心陽只有含於營血之內，走於血脈之中，才能溫運血脈運行。因而，在溫陽、通陽之時，亦應助以養陰酸斂，以奏陰陽相生、相剋之妙。筆者治療慢性心功能不全，根據心氣易於耗散、心主血脈和心與其他臟腑的聯繫，常用方如下：人蔘、麥冬、五味子、丹蔘、益母草、車前子、澤蘭、赤小豆、仙靈脾、巴戟天。心陽虛、血脈不利者，加桂枝;大便祕結者，加大黃;全身浮腫者，加桑葉、石葦。可供參考;④由於慢性心功能不全多日久難愈，常存在陽損及陰的病理改變，即使臨牀沒有明顯的陽虛、氣虛症狀，亦可存在陽(氣)損及陰的潛在病機。在補陽(氣)的基礎上，稍佐養陰藥，如麥冬、生地等，可使陽(氣)內守，以貫血脈，運血行。
