肺癌的臨牀表現不一，早期可毫無症狀，僅在胸部X線檢查中發現，晚期症狀多而複雜。一般而言，中央型肺癌出現症狀較早、較多，周圍型則較遲、較少。可分爲局部、肺外和轉移症狀三種，最常見的症狀有：
1.咳嗽 爲肺癌最常見的症狀，多爲刺激性乾咳，無痰或少許白色黏液痰。咳嗽往往是由腫瘤累及各級支氣管所引起的症狀。
2.血痰 爲肺癌最典型的症狀，多爲血絲痰或痰中帶血。血痰是癌瘤侵犯了支氣管黏膜微細血管所致，常混有脫落的癌細胞，痰細胞學檢查陽性率高。
3.胸悶胸痛 早期僅表現爲輕度的胸悶，當癌瘤累及壁層胸膜或直接侵犯胸壁時，可引起該部位恆定的持續性疼痛。
4.氣促 腫瘤堵塞支氣管引起阻塞性肺炎或肺不張是肺癌氣促的原因之一，氣促的程度隨阻塞的範圍不同而異。肺癌胸膜播散所致的惡性胸水也是氣促的原因。另外，瀰漫性肺泡癌導致肺間質病變，可引起換氣不足性的氣促，嚴重者可引起難於治療的呼吸困難。
5.發熱 阻塞性肺炎是肺癌發熱的主要原因。這種發熱的特點是遷延反覆，時好時壞，難於治癒。另外，發熱也可爲癌性毒素或骨髓轉移所致。
6.非特異性全身症狀 食慾不振、體重減輕、晚期出現惡病質等。
從以上的描述可看出，肺癌的症狀學沒有特異性，與許多呼吸系統的疾病的臨牀表現近似。因此，依靠症狀學來診斷肺癌，關鍵在於對肺癌的警惕性。凡是超過兩週經治不愈的呼吸道症狀，要高度警惕肺癌存在的可能性。
