淋巴還有一種稱呼叫淋巴液，是人類和動物體內的一種透明液體，淋巴的病變會給患者的身體帶來極大的痛苦，淋巴水腫就是一種病變表現。淋巴水腫分期是診斷患者病變的身體情況的一種手段，可以有效檢測患者的身體健康指數和患病的病變等級。
淋巴水腫分期是否原發或繼發，淋巴水腫由輕至重分期進展。全球分期方法衆多、紛紛不一，淋巴水腫分期系統從3到8期。
淋巴水腫分期系統旨在提高診斷及改善預後。一種分期系統由米國淋巴學會推薦，該系統提供一種四階段分析法供臨牀和實驗評估以便更準確和規定治療並獲得可衡量的結果。症狀的描述與臨牀表現必須由醫師評估確定以便規定干預措施、監控療效和支持醫療必要性。另外的評估如生物阻抗、MRI或CT建立於臨牀評估(身體評估)。
最常見的分期方法由第五次WHO絲蟲病專家委員會定義。
0期(隱匿期)：淋巴管已承受某些損害但尚不明顯，輸送能力足以應付被移送的淋巴液。淋巴水腫未出現。
1期(自發性可逆期)：組織仍處於凹陷期：手指按壓時組織縮進，然後逆轉升高恢復。通常在早晨醒來時，肢體或受累區尺寸正常或幾乎正常。
2期(自發性不可逆期)：此時組織具備海綿樣一致性並被認爲是非凹陷性：當被手指按壓時，受累區反彈無凹痕。此期纖維化標誌着肢體硬化的開始以及尺寸增加。
3期(淋巴滯留性橡皮腫期)：此期腫脹不可逆，通常肢體或受累區顯着增大。組織變硬(纖維化)且反應遲鈍，有些患者會考慮進行整形外科手術，被稱爲“減量手術”。然而對此存在爭議，因爲其風險性超過受益，並且淋巴系統更進一步的損害實際上使得淋巴水腫更嚴重。
