糖尿病是導致慢性腎衰竭的頭號原因，可患者在早期並沒有任何的腎臟疾病症狀，好在一個簡單的檢查就能夠幫助糖尿病患者，知曉自己的腎臟是否在正常運轉。糖尿病患者越早開始治療腎臟疾病，效果就越好。
通過服用藥物、改變飲食以及更加嚴格地控制血糖和血壓，糖尿病患者能夠保護自己的腎臟，在走向腎衰竭這條道路上早早停下來。
腎臟是我們的血液過濾器，將“髒”的血液過濾乾淨，然後再次輸送給身體的各個部位和器官。糖尿病患者的血液中長期有很高濃度的葡萄糖，這讓腎臟要費更大的勁兒才能把糖尿病患者的血液過濾乾淨。
長期高負荷的工作會漸漸損傷腎臟，最先出現的苗頭是，少量的蛋白質開始“漏跑”到尿液中。腎臟受損加重後，血壓也有可能升高，而這又會給腎臟帶來更大的壓力，並且造成更多的蛋白質跑到尿液中。腎臟無法有效地運轉，血液中的廢物也就會越來越多。
高血糖並不是導致糖尿病患者腎臟受損的唯一因素。對於1型糖尿病患者來說，高血糖的確是損害腎臟的主要原因，但是對於2型糖尿病患者來說，還有許多其他有害因素，例如高血壓、炎症、年齡和基因。
如果不進行治療，那麼腎功能會一路下滑，直到腎功能所剩無幾，這被稱作終末期腎衰竭或者終末期腎病。此時，患者要麼靠一臺機器來代替腎臟幫他們過濾血液（即透析），要麼接受腎臟移植手術。不論是透析還是腎移植，都是昂貴和艱難的。
高血壓患者也要小心腎
除糖尿病以外，高血壓是導致腎臟疾病或者腎衰竭的另一個主要原因。高血壓會損傷腎臟中的血管和腎小球，讓腎臟爲身體代謝廢物的工作受阻。如果患有高血壓，並且感到小便困難、下肢水腫、夜間尿頻，那麼腎臟可能已經收到了較爲嚴重的損傷。
即使還沒有這些症狀，如果已經患高血壓多年，那麼也應該到醫院檢查一下，自己的腎臟是否健康。有糖尿病的高血壓患者、同時有高血壓家族病史和腎臟疾病家庭病史的人，都應該特別注意預防腎臟疾病。
