癲癇（又稱羊癲瘋）由於異常放電的起始部位和傳遞方式的不同，癲癇發作的臨牀表現複雜多樣，可表現爲發作性運動、感覺、自主神經、意識及精神障礙。引起癲癇的病因多種多樣。癲癇患者經過正規的抗癲癇藥物治療，約70%的患者其發作是可以得到控制的，其中50%～60%的患者經2～5年的治療可以痊癒，患者可以和正常人一樣地工作和生活。所以癲癇診斷尤爲重要。
1. 確定是否爲癲癇：詳細詢問患者本人及其親屬或同事等目擊者,儘可能獲取詳細而完整的發作史，是準確診斷癲癇的關鍵。腦電圖檢查是診斷癲癇發作和癲癇的最重要的手段，並且有助於癲癇發作和癲癇的分類。臨牀懷疑癲癇的病例均應進行腦電圖檢查。需要注意的是，一般常規腦電圖的異常率很低,約爲10～30 %。而規範化腦電圖，由於其適當延長描圖時間, 保證各種誘發試驗, 特別是睡眠誘發, 必要時加作蝶骨電極描記, 因此明顯提高了癲癇放電的檢出率，可使陽性率提高至80%左右，並使癲癇診斷的準確率明顯提高。
2.癲癇發作類型：主要依據詳細的病史資料、規範化的腦電圖檢查，必要時行錄像腦電圖檢測等進行判斷。
3.癲癇病因：在癲癇診斷確定之後，應設法查明病因。在病史中應詢問有無家族史、出生及生長髮育情況、有無腦炎、腦膜炎、腦外傷等病史。查體中有無神經系統體徵、全身性疾病等。然後選擇有關檢查，如頭顱磁共振(MRI)、CT、血糖、血鈣、腦脊液檢查等，以進一步查明病因。
臨牀上存在多種多樣的發作性事件，既包括癲癇發作，也包括非癲癇發作。非癲癇發作在各年齡段都可以出現。非癲癇發作包括多種原因，其中一些是疾病狀態，如暈厥、短暫性腦缺血發作(TIA)、發作性運動誘發性運動障礙、睡眠障礙、多發性抽動症、偏頭痛等，另外一些是生理現象，如屏氣發作、睡眠肌陣攣、夜驚等。
不同年齡段常見非癲癇性發作
1.新生兒：週期性呼吸、非驚厥性呼吸暫停、顫動
2.嬰幼兒：屏氣發作、非癲癇性強直髮作、情感性交叉擦腿動作、過度驚嚇症
3.兒童：睡眠肌陣攣、夜驚、夢魘及夢遊症、發作性睡病、多發性抽動症、發作性運動誘發性運動障礙
4.暈厥、癔症、短暫性腦缺血發作、偏頭痛、精神病性發作
鑑別診斷過程中應詳細詢問發作史，努力尋找引起發作的原因。此外，腦電圖特別是視頻腦電圖監測對於鑑別癲癇性發作與非癲癇性發作有非常重要的價值。對於診斷困難的病例，可以介紹給專科醫師。
