如果說懷孕最明顯的特徵是什麼，那一定是肚子逐漸增大。懷孕後媽媽的肚子會開始變大，那是因爲要給寶寶足夠的生長空間。一般懷孕四五個月會顯懷，但有些母親則會晚些。對於顯懷早晚民間有很多說法，懷女孩是不是顯懷早就是其一。
對於顯懷早晚的理論有很多，胎兒發育不好是比較多見的說法，還有一種說法就是顯懷早是女孩。事實上，這些說法都沒有科學依據，孕婦是否顯懷以及顯懷早晚與胎兒的性別無關，也不意味着嬰兒發育不良。
通常來說顯懷早晚有四個因素。首先，孕婦的體型偏瘦，體脂偏少，所以懷孕後，有的孕婦甚至到了分娩時，從外表上都變化不大。相反，如果懷孕時的體型是偏肥胖的，這個體型很容易顯懷出來。其次，每個人的骨盆大小也不同，有的大，有的小。如果母親骨盆寬度足夠，胎兒有足夠的空間，不會讓胃向前膨脹，自然不會出現顯懷；
如果母親骨盆狹窄，胎兒沒有足夠的空間，只會讓胃向外發育，這樣顯懷的特徵會十分明顯。胎盤位置也是顯懷與否的一大因素。胎盤在孕婦子宮內發育不全，有的胎盤在子宮前，有的胎盤在子宮後。胎盤在子宮前，稱爲前孕，這種情況很容易表現出來；而胎盤在子宮後，稱爲後孕，所以在懷孕早期看不到，晚期纔會有特徵。
