超聲波是一種震動波。目前使用的超聲波檢查儀的原理基於人體內各器官、組織的密度不同，超聲波進入人體後能產生不同的反射、折射、吸收、衰減，通過反射波在B型超聲(簡稱B超)儀器上可顯示人體內部器官影像，因此B超檢查是一種物理檢查方法。
根據臨牀觀察 ，B超並沒有導致胎兒畸形及流產的證明。孕期10個月中，有幾次B超檢查是十分必要的。例如：孕2月時B超檢查，主要時看宮內孕還是宮外孕，胎兒發育情況；孕5月時B超檢查，主要看胎兒發育是不是與孕周相符合，有沒有明顯畸形；孕7月看胎兒心臟；孕37-38周看胎盤功能及羊水量；住院待產時若B超超過1周最好複查。
目前，國內外各種B超儀器用於診斷的超聲劑量對胎兒和孕婦尚未發現有不良的影響。超聲波主要用作孕後期的檢查，其中大多是爲產前診斷而進行的，一般用作辨別胎兒是否正常，羊水是否過多，有否葡萄胎，確定胎位是否正常，胎盤在什麼位置，區別單胎還是雙胎，鑑定死胎還是活胎等。
用超聲波作孕婦檢查，時間大多很短，只有幾分鐘，對子宮中孕後期的胎兒一般不會產生影響。從優生的角度上來看，孕期進行超聲波檢查是很有必要的。
