新生兒腦缺氧的症狀按程度分爲輕度、中度、重度三類，每一個程度的表現均不相同，造成的危害程度也各不相同。
1.輕度--過度覺醒狀態、易激惹、興奮和高度激動性（抖動、震顫），肌張力正常，擁抱反射活躍，吸吮反射正常，呼吸平穩，無驚厥。症狀多在3天內逐漸消失，預後良好。
2.中度--抑制狀態、嗜睡或淺昏迷、肌張力低下，50%病例有驚厥發作、呼吸暫停和擁抱、吸吮反射減弱。足月寶寶上肢肌張力降低比下肢嚴重，提示病變累及矢狀竇旁區。早產寶寶如果表現爲下肢肌張力降低比上肢重，則提示病變爲腦室周圍白質軟化。如症狀持續7～10天以上，可能有後遺症。
3.重度--患兒處於昏迷狀態，肌張力極度低下，鬆軟，擁抱反射、腱反射消失，瞳孔不等大，對光反應差，前囟隆起，驚厥頻繁，呼吸不規則或暫停，甚至出現呼吸衰竭。重度患兒病死率高，存活者常留後遺症。
新生兒一般在出生後1分鐘及5分鐘由醫生分別進行兩次Apgar評分。正常新生兒爲滿分10分，評分越低，說明寶寶在出生之前缺氧窒息越嚴重。如：7分以上爲輕度缺氧，往往不影響預後；4～6分爲中度窒息，經積極處理常可在短時間內恢復；少於4分時，呈重度缺氧窒息、呼吸抑制之表現。此時，必須由醫生進行緊急搶救復甦，纔有好轉的可能，否則新生兒很難存活。雖經急救復甦，但出生10分鐘後仍評分很低，尚未建立正常有效呼吸的新生兒，即使倖存下來，由於長時間缺氧，大腦細胞受損，日後可出現智力低下或運動障礙等後遺症。患兒抵抗力低下，還容易出現吸入性肺炎、新生兒硬腫症、低血鈣、低血糖、新生兒顱內出血及周身感染等疾病。
