兒童呼吸道疾病逐漸增多，最常見的症狀是咳嗽伴有多痰。許多父母習慣於在孩子咳嗽時給孩子服用一些止咳藥，但使用不當不僅無效，有時甚至適得其反，造成各種不良後果。咳嗽是多種疾病引起的症狀，是人體的生理保護機制。咳嗽可以清除呼吸道內的異物或分泌物，保持呼吸道暢通。
所以,在疾病初期,特別是痰多不易咳出時,切記不要濫用止咳藥,否則使痰液阻塞在呼吸道內,痰內大量的病原體得以繁殖,致使感染遲遲不能得到控制,而呼吸道的阻塞可進一步使患兒呼吸急促,病情加重,應用不當還可能掩蓋病情。
作者遇到了一個4歲的孩子，咳嗽了幾天，父母從藥房買了各種咳嗽藥給孩子，效果不明顯，然後出現瘦、低熱、減少，來醫院檢查胸片，顯示原肺門淋巴結核，抗結核治療恢復。止咳藥可適當用於無痰劇烈咳嗽，避免過頻咳嗽影響兒童睡眠，甚至導致支氣管毛細血管破裂、出血、咯血。
臨牀上，止咳藥有很多種，最好在醫生或藥師的指導下使用。可待因是一種中樞性止咳藥，通過抑制咳嗽中樞，使其無法發出咳嗽"指令",其止咳作用強大而迅速,還有鎮痛作用,適用於劇烈咳嗽引起的胸痛及劇烈的乾咳。但可待因不能應用於初期痰咳、痰多的兒童。
因爲它能抑制嬰兒的呼吸，長期使用會上癮，所以可待因和含有可待因的止咳藥應該在醫生的嚴格控制下使用。在止咳糖漿類藥物中，速立糖漿是一種中樞鎮咳藥，能增加呼吸體分泌，稀釋痰液，易咳嗽。
適用於上呼吸道感染、急性支氣管炎引起的咳嗽和痰多。咳嗽糖漿是一種外周性咳嗽藥，具有祛痰、咳嗽的作用。非那更傷風止咳糖漿具有化痰、止咳、抗過敏作用，常用於傷風、過敏引起的咳嗽。咳嗽伴痰多時，應加祛痰劑。如果痰多，就不容易咳出來，應該加抗生素和化痰藥。
咳嗽平是常用的祛痰劑，具有分化和裂解痰中粘多糖和粘蛋白的作用，稀釋痰液，易咳嗽。沐舒具有促進粘液排出和溶解分泌物的特點，能促進呼吸道內粘稠分泌物排出，減少粘液滯留。市場上有很多止咳化痰的中成藥。半夏露由麻黃、半夏、桔梗、遠志等組成。
適用於感冒和急性支氣管炎初期咳嗽。蛇膽川貝枇杷膏由蛇膽汁、川貝、半夏、枇杷葉、桔梗等組成。由浙貝母、北瓜、南沙蔘等組成的參貝枇杷膏，用於哮喘咳嗽。多用竹瀝祛痰效果較好。猴棗散由猴棗、羚羊角、麝香、川貝母等組成，具有較好的祛痰作用，適用於2歲以下多痰兒童。
