腦膜炎是指軟腦膜瀰漫性炎症改變。是由各種生物致病因子引起的，如細菌，病毒，真菌，螺旋體，原生動物，立克次氏體，腫瘤和白血病，侵入軟腦膜和脊髓膜。細菌性腦膜炎是一種特別嚴重的疾病，需要及時的治療，如果治療不及時，可能會在幾個小時內死亡，或者造成永久性腦損傷。
腦膜炎症狀
1、高燒、頸部僵硬、劇烈頭痛、食慾不振、意識不清、嘔吐、痙攣、嗜睡、對光敏、皮膚有小血斑、疹子、腦膜炎症狀和感冒症狀常是誤診的原因。症狀變化可能在一兩天內發生，有些在幾個小時內危及生命。
2、在嬰幼兒和新生兒中，高燒、頭痛、脖子僵硬不是典型的症狀，有時會出現低溫。這組患者的症狀是持續哭泣、異常睏倦、食慾不振、敏感、門腫脹。
3、在老年人中，上述症狀可能不會出現，但會出現意識不清、濁音等隱藏症狀。
4、嚴重的細菌性腦膜炎也可以有休克、昏迷或抽搐[如癲癇]的症狀。
5、急性或亞急性疾病較多，伴有頭痛、發熱、全身不適、無力、睡眠、噁心、嘔吐、頭暈等一般症狀。神經系統的表現差異很大，輕型病例只能出現頭痛、頭暈和脖子僵硬等症狀。當疾病嚴重複發時，可能會出現意識障礙、顱神經麻痹、肢體麻痹、泌尿功能障礙和痙攣等症狀。病情進一步發展時，患者可能陷入深度昏迷，進入大腦和皮質。
