肝硬化的臨牀表現可分爲兩個階段，即肝功能補償期和肝功能損失補償期，有些可長期停留在補償期，不一定進入損失補償期。
1.肝功能補償期是肝硬化的早期階段，症狀較輕。常見的症狀，如食慾不振、疲勞、噁心嘔吐、腹脹、上腹部不適或隱痛、大便正常或大便稀疏。面色發黃，蜘蛛痣或毛細血管擴張可見於面部、頸部、胸部、背部、肩部和上肢。有肝掌、肝輕度腫脹、表面光滑、質地堅硬、輕度壓痛、脾輕度至中度腫脹、肝功能檢查正常或輕度異常。
2.肝功能喪失補償期肝功能喪失的臨牀表現，如消瘦、乏力、低熱不規則、面色黝黑、色素沉着、貧血等。噁心、嘔吐、稀便、腹脹、鼻、牙齦、胃腸道出血、紫癜等各種消化道症狀。輕度至中度黃疸，男性患者有性慾減退、睾丸萎縮、脫髮、乳房發育；女性患者有閉經和不孕。同時，門脈高壓、脾大、白細胞、紅細胞、血小板計數減少、食管下段、胃底靜脈曲張、嘔血、黑便、休克、腹壁、臍周靜脈曲張、痔瘡形成破裂。腹水是肝硬化最突出的表現。
肝臟大小不一，一般先大後小，質地硬，結節狀，有時壓痛。大約一半的患者血清膽紅素含量略有增加。總膽固醇，尤其是膽固醇，往往低於正常水平，清蛋白、球蛋白、清蛋白/球蛋白的比例或倒置水平。γ-球蛋白顯着升高，硫酸鋅濁度試驗多呈陽性，BSp滯留通常超過10%，SGpT血免疫球蛋白顯著升高，凝血酶原時間延長IgG、IgA、IgM均增加，以IgG爲最顯着。HBsAg可呈陽性反應，部分患者血清抗體反應呈陽性。
3.肝硬化繼發腎損傷患者可發生肝硬化腎小球腎炎和腎小管酸中毒，早期患者往往沒有明顯的臨牀症狀，只有少量蛋白尿。肝硬化繼發IgA腎病患者腎功能惡化緩慢，呈良性過程。部分患者有系膜細胞、內皮細胞和(或)上皮細胞增殖，伴有系膜區和內皮下免疫複合物沉積。這些患者常有蛋白尿和血尿，也可能出現水腫、高血壓和腎功能減退。
肝硬化繼發性腎小管酸中毒的臨牀表現與非肝病患者相似。絕大多數是不完全性遠端腎小管酸中毒，少數患者有多尿、多飲、夜尿、尿濃縮不良、低鉀血癥、肌肉無力等表現。大多數患者有嚴重的肝病症狀和體徵，但也有持續的鹼性尿、高鈣尿、低檸檬酸尿，可結合尿路結石和繼發性甲狀旁腺功能亢進。肝病性腎小管酸中毒常伴有明顯的低鉀血癥，除腎排泌H能力降低外。此外，由於腎臟排泄氨的能力降低，可誘發或加重肝性腦病。
首先，應明確肝硬化的診斷。臨牀上根據病史、明顯肝脾大後期肝萎縮變硬、肝功能試驗陽性、食管X線鋇檢查、食管或胃底靜脈曲張、肝穿刺活體組織檢查等典型症狀進行明確診斷。然而，它通常需要與其他類型的肝硬化進行鑑別。肝病患者需要與慢性活動性肝炎和原發性肝癌進行鑑別，腹水需要與結核性腹膜炎和縮窄性心包炎進行鑑別。
肝硬化患者出現血尿、蛋白尿、管型尿時，應考慮肝硬化伴腎小球損傷的可能性。腎活檢有助於診斷患者。本病組織學檢查主要包括腎小球免疫球蛋白沉積IgA主要和少量IgG、IgM和(或)C3。有些患者有無細胞增殖的系膜沉積物。腎小球增殖包括系膜、內皮或上皮細胞，伴有系膜和內皮下沉積物。其免疫形態學特點如下：
1.電鏡下腎小球系膜基質有顆粒沉積物。
2.腎小球硬化。
3.圓形稀疏區出現在基膜和某些沉積物中。
4.免疫球蛋白，尤其是球蛋白IgA及C3沉積。
雖然每一項都不是特異性的，但如果有四項，那就是肝腎小球硬化的特殊變化。肝腎小球硬化在不同時期可能會有不同的變化。早期只有腎小球硬化，沒有沉積物，上述典型病變發生在晚期。腎小球腎炎、腎小管酸中毒實驗室變化，如蛋白尿、血尿、鹼性尿、高鈣尿、鳥路結石等，低鈉鉀血癥和各種免疫球蛋白升高，血液IgA血清升高尤爲突出C當水平下降時，可以建立診斷。
