化療是治療乳腺癌的有效手段，但治療期間也伴隨着一些不良反應，這裏針對化療中的常見問題做一些解答，希望能幫助這類患者。
乳腺癌化療期間，最常出現也是最明顯的不良反應――噁心、嘔吐。大部分化療患者都會有這種胃腸道的不良發應，而且有些化療方案會更明顯。如果患者僅是噁心並沒有嘔吐，可以通過調整飲食來緩解――吃一些清淡的、易消化的食物，少食多餐。如果患者劇烈嘔吐（甚至喝水也會嘔吐），這時我會建議患者在化療後禁食，尋求醫生幫助，可改爲靜脈輸液――補充葡萄糖和生理鹽水，短期內每天補充生理需要量即可；如果嘔吐持續時間久，就需要輸入營養製劑（需要醫生開處方）。對於已經出現嘔吐的患者，往往是難以控制的，只能從容應對，一般化療結束兩天左右症狀就會消失，嘔吐時患者儘量直立體位，防止嘔吐物吸入導致窒息，嘔吐後患者需要漱口保持口腔清潔。北京大學人民醫院乳腺中心程琳
可以用什麼方法預防、降低嘔吐的概率？首先，嘔吐是複雜的中樞神經系統反應。人腦中有嘔吐中樞，與人的感情有關，醫生在化療前使用控制神經反應的五羥色胺受體阻滯劑預防嘔吐。但是，強調止吐藥必須在醫生的指導下使用，不能自己使用。其次，一些患者會對藥物或醫院產生條件反射——進入醫院或看到藥物時開始嘔吐。建議這些患者在進行化療時保持冷靜。一些化療藥物有顏色，如紅色和黃色。病人最好不要看它們，以免產生條件反射。
化療期間脫髮怎麼辦？首先，化療期間的脫髮，療程結束後，大部分患者都可以再次成長。脫髮是很多化療藥物常見的不良反應，預防脫髮最根本的辦法是――如果能選擇，儘量用對頭髮影響小的藥物；第二，有些理論認爲，化療期間藥物對毛囊細胞的損傷是導致脫髮的一個主要原因，所以有研究發現化療時頭上戴冰帽，保持頭皮的低溫狀態，可以使頭皮血管收縮，這樣會使藥物對毛囊的傷害小一點，脫髮可能會有所改善。當然，如果在化療期間患者對外貌有要求，可以佩戴假髮，不影響化療。
注重化療期間潰瘍。口腔潰瘍和粘膜潰瘍是非常常見的化療副反應，潰瘍可以出現在身體各部位的粘膜中，包括口腔、消化道等。患者有口腔潰瘍，但能正常飲食的情況下，要求患者注意口腔衛生，但口腔潰瘍影響飲食的情況下，需要去醫院口腔科檢查口腔醫生，必要時使用口腔中含有漱口液。患者出現消化道粘膜潰瘍，可能會引起腹瀉、腹痛。腹瀉一天不超過3次，輕度腹瀉，注意補充失去的水分和電解質即可，腹瀉一天超過3次，必須去醫院檢查，明確腹瀉的原因——是由病毒和細菌感染引起的，還是由化學療法引起的粘膜損傷引起的滲透性腹瀉，根據病因進行相應的處理
化療期間手腳麻木是因爲化療藥物(例如杉類藥物)的神經毒性作用。這些藥物會影響人的外周神經，特別是神經，患者的手腳麻木，嚴重時握筆寫字也成爲問題。但目前爲止沒有好的辦法來應對這一副作用，只能通過一些方法來預防或者減輕，比如在選用此類藥物的同時加上維生素B等神經營養藥物。但隨着化療的結束，人的身體會自我修復，大部分患者的症狀會逐漸消失，少部分患者可能仍然有些部位感覺麻木，但大都是輕度的，不會太嚴重。
肝功能損害也是化療常見的不良反應。這是因爲大部分藥物通過肝臟排泄，會對肝臟產生影響，如果發現肝功能異常，也就是最常見的ALT（谷丙轉氨酶）和AST（穀草轉氨酶）這兩個結果超出正常值，提示可能有肝損傷，這時患者需要和醫生溝通，最終由醫生決定是否需要停止化療。如果患者是一個乙肝病毒的攜帶者或者肝炎患者，在化療前要跟醫生溝通，一定要把肝病治療穩定以後再做化療。
除了上述副作用外，化療還會抑制患者的骨髓，最常見的表現是白細胞下降。衆所周知，骨髓是成人的重要造血器官，身體中的紅細胞、白細胞、血小板是骨髓產生的，這些細胞特別是白細胞壽命短，只有6~8小時。短命細胞需要不斷增殖，但化療藥物認爲，快速生長的細胞是腫瘤，必須殺死，化療後白細胞下降是常見的副作用，醫學上稱爲骨髓抑制，主要表現爲無力。一般來說，通過血液檢查(抽取患者手指血或靜脈血進行全血細胞分析)，可以判斷患者是否有骨髓抑制，如果患者白細胞的數量下降——尤其是中性粒細胞下降，則可以判斷爲骨髓抑制。根據白細胞的下降程度，醫生採取不同的治療手段——如果是輕度的骨髓抑制，一般服用中成藥常用的造血能力提高的藥物即可，骨髓抑制比較嚴重，需要注射(平民稱爲升白針，即集落刺激因子)，增加白細胞的數量，化療後白細胞的低危險期具體來說，每個患者的情況都不同，骨髓抑制的處理也因人而異。
最後談一下化療對月經的影響。化療期間是否來月經對於化療本身是沒有影響的，但是化療對患者的月經是有影響的。由於化療藥物會影響患者的卵巢功能，所以一些年輕患者在化療前月經是有規律的，但是化療後就沒有月經了，一般是化療導致的一次性閉經，化療停止後，卵巢的功能會逐漸恢復，最後月經也會恢復，但是一些年長的患者在化療前月經不規律，化療後不再來月經，這可能是閉經。因爲化療前患者的卵巢功能已經開始衰竭了，化療使患者的卵巢進一步喪失了功能，最終使患者絕經。
