長期研究發現，脂肪肝的發生主要有以下六種原因：
1、酒精：酒是引起脂肪肝的最常見病因，中國人的感情似乎是在酒席上促進的，長期飲酒導致酒精中毒，對肝內甘油三酯的代謝有直接的毒性作用，致使肝內脂肪氧化減少，引起脂肪的大量堆積。慢性嗜酒者近60%發生脂肪肝，20%觸30%最終將發展爲肝硬化、肝癌。
2、營養過剩：長期吃大魚大肉、油炸食品以及甜食，使肝臟脂肪合成過多。當吃的食物中脂肪含量過高時，超過了肝臟處理的限度，使肝臟負擔增大，干擾了對脂肪的代謝，打破了肝臟的輸入輸出平衡，脂肪在肝內堆積，形成脂肪肝。
3、肥胖：約有一半的肥胖者有合併脂肪肝的傾向。國內有學者調查發現：10個“胖墩兒”中就有8個患有脂肪肝，其主要原因是肥胖者血液中含有大量遊離脂肪酸，源源不斷地運往肝臟，大大超過了肝臟的運輸代謝能力，引起肝臟脂肪的堆積而造成肥胖性脂肪肝。
4、糖尿病：約有半數II型糖尿病病人伴有脂肪肝，這是因爲糖尿病患者體內的葡萄糖和脂肪酸不能被很好的利用，脂蛋白合成也出現障礙，大多數葡萄糖和脂肪酸在肝臟內轉變成脂肪，最終使脂肪在肝內存積下來，引發脂肪肝。
5、高脂血症：血液中的脂肪類物質，統稱爲血脂。血漿中的脂類包括膽固醇、甘油三酯、磷脂等，它們在血液中是與不同的蛋白質結合在一起，以“脂蛋白”的形式存在。高血脂是指血中膽固醇、甘油三酯含量過高或高密度脂蛋白膽固醇過低，當血液中脂類過多超過了肝臟所能處理的限度，便會造成脂肪在肝內的堆積，引起脂肪肝。
6、營養不良：有人或許會奇怪，營養過剩會造成脂肪肝，那營養不良爲什麼也會造成脂肪肝呢？其實很簡單，營養過剩屬於原材料太多，而營養不良屬於加工過程中的輔助材料不夠，同樣無法生產出合格的產品。當營養不良時，蛋白質缺乏，而導致極低密度脂蛋白合成減少，這樣造成肝轉運甘油三酯發生障礙，脂肪在肝內堆積，引起脂肪肝。
