人類乳頭狀瘤病毒（HPV）感染被確認爲是導致宮頸癌的一個重要因素。由於HPV疫苗能防止HPV感染而引發的宮頸癌，也被稱爲宮頸癌疫苗。
作爲全球第一個對抗癌症的疫苗，宮頸癌疫苗於2006年6月獲得美國食品藥品管理局（FDA）批准上市。當年歲末，很多媒體都把HPV疫苗的問世評爲該年度十大醫學新聞之一。儘管目前HPV疫苗已在全球100多個國家批准使用，但是，屢遭種種非議並面臨各種問題阻止了其在世界各國的廣泛使用。
最近，發表在《美國醫學會雜誌》上的一則研究結果提供了改進HPV疫苗並讓人們易於接受的思路。研究人員發現，那些接種2次HPV疫苗的女孩對HPV-16和HPV-18的免疫反應並不差於那些接種3次疫苗的年輕女性。因此，文章的作者多布森（SimonR。M。Dobson）等人指出，可以把目前接種3次HPV疫苗的做法減少爲2次，因爲接種次數較多和成本較高使HPV疫苗在全球範圍內施行遇到障礙。不過，在建議減少接種次數的做法之前，還需要有更多的有關免疫期長短的數據。
HPV有100多個類型，與宮頸癌有關的主要是16、18型。從世界範圍來看，16、18型佔HPV感染的60%~70%。宮頸癌疫苗目前主要有兩種：一種是二價疫苗，一種是四價疫苗。二價疫苗是預防16型和18型的；而四價疫苗主要是預防6、11、16、18型的。
多布森等人的研究主要是針對二價和四價HPV疫苗，共有830名加拿大女性參與，但只有81%的人提供了用於跟蹤研究的血液樣本。參與四價疫苗試驗的是9~13歲女孩，參與二價疫苗試驗的是16~26歲女性，她們都分別分組進行了2次接種和3次接種，其血液中的抗體被進行了檢測對比。結果顯示，對於所有4種HPV基因型，接受2次疫苗接種的女孩體內抗體水平的幾何平均滴度（GMT）不低於接受3次疫苗接種的女性。
不過，HPV疫苗的接種能否廣爲人們接受並非只是次數多少的問題。實際上，無論什麼疫苗和藥物，都有幾個決定它們能否贏得市場和發揮作用的因素：一是疫苗的效果有多大，二是疫苗的價格是否合理，三是疫苗的使用是否方便，四是疫苗的使用是否安全。現在已對HPV疫苗的使用次數和效率進行了研究，爲改進疫苗提供了希望和線索。但是，更多的因素如不考慮和加以解決，HPV疫苗就有可能遭到人們的冷落，也會失去其保護人體健康的價值。
其一，HPV疫苗的安全性現在仍令人擔心。今年7月底，日本NHK網站報道，30多名日本女性接種HPV疫苗後出現渾身疼痛，因此HPV疫苗近日在日本被叫停。生產廠商葛蘭素史克也被要求對其生產的HPV疫苗的安全性進行進一步評估。葛蘭素史克承認，涉事的HPV疫苗是其生產的Cervarix（卉妍康）。
其二，HPV疫苗的價格目前還無法爲普通收入者所接受。
同時，現在對於HPV疫苗的評估還有一種性價比的考慮。儘管在女性一生中，感染HPV的概率高達40%~85%，但大部分人在9~15個月裏，病毒就會消失，只有不到1%的人會發展爲宮頸癌。所以，是否只用HPV疫苗來預防宮頸癌值得考慮，否則就有可能成爲過度醫療，反而達不到應有的效果。並且，HPV疫苗只針對16~26歲的女性，超過26歲使用效果就不太好。因此，也有不少專業人員認爲，使用安全套的性價比要比注射HPV疫苗高得多。
此外，HPV疫苗的針對性並非很強，因爲咽喉癌、直腸癌、肛門癌的發生也可能與HPV有關。爲此，歐洲疾病預防控制中心（ECDC）稱，所有女性都應該接種HPV疫苗。但是，在歐盟29個成員國中，只有19個國家進行了HPV接種，而且實際接種率只有17%。
因此，宮頸癌疫苗在未來需要改進的不僅是價格、安全性和效果，還應當充分研究透徹HPV與宮頸癌之間的關聯性。這也會爲其他疫苗的研製提供經驗和參考。
