臘肉是中國醃肉的一種，主要流行於四川、湖南、廣東一帶，但也在南方其他地區製作，通常在農曆臘月醃製，所以被稱爲臘肉。近年來，一些學者認爲培根是致癌食品，不推薦食用。事實上，這些都取決於實際情況。雖然有致癌的危險，但適量食用正規企業的食品是沒有關係的。
培根是豬肉醃製後烘烤(或陽光下暴露)的加工品。培根含有很多亞硝酸鹽，亞硝酸鹽是重要的致癌物質，長時間吃培根確實有致癌性。同時，培根是醃製食品，裏面含有很多鹽，所以不能每次都吃。否則，超過人體每天攝取的最大鹽量，攝取鹽過，對健康也非常不利。
但最重要的是，一些非法商人不遵循培根的製作程序，培根食品不合格，酸價超標。酸價是表示脂肪水解程度的指標，反映了臘肉酸敗的情況。一般來說，酸價越小，臘肉脂肪的質量越好，新鮮度也越好。臘味食品一般都會加入亞硝酸鹽，主要是爲了讓臘味顏色鮮紅亮麗，但有些企業過量添加，會增加致癌風險。另外，一些培根加工貯藏不當，微生物超過標準，發黴的培根食品在加工貯藏過程中，脂肪容易氧化，產生哈拉味，同時產生醛類和酮類等有害化學物質，長期食用有害健康的培根味道的話，也有可能超過苯丙胺標準。而且，臘味高脂高鹽，也基本不含維生素等營養素，營養價值着實不高。雖然說風味獨特，但是對身體的傷害也是明顯的，尤其是對於高血壓患者，是不建議食用的。
當然，如果是正規企業的產品，可以品嚐，但在這個過程中，必須多放水，多煮。水煮可以使臘肉中的亞硝酸鹽、鹽和脂肪溶解在水中，煮的時間長一點比較好，每次30分鐘以下，少量的食用問題少。其實，對於任何食品，尤其是加工的食物，在食用上一定要注意安全，一是需要新鮮，二是不能過量。臘肉特別如此，不健康就是把健康食品吃成致癌食品。
