胃癌遺傳基因容易形成腫物，阻塞通道，致使食物入胃不適，甚則不得下達而嘔吐或食入即吐。胃癌患者有明顯的家族聚集性。調查發現，胃癌患者的一級親屬(即父母和親兄弟姐妹)得胃癌的危險性比一般人羣平均高出3倍。比較著名的如拿破崙家族，他的祖父、父親以及三個妹妹都因胃癌去世，整個家族包括他本人在內共有7人患了胃癌。
患胃癌危險因素包括缺乏體育鍛煉、精神壓抑、吸菸、喜食煙燻食品、喜食重鹽飲食、過量攝入肉類、幽門螺桿菌感染、胃潰瘍等。而喜食菌類、新鮮水果是胃癌的保護因素。值得注意的是，胃癌的家族聚集現象可能與共同感染幽門螺桿菌有關，有胃癌家族史者應去醫院監測有無該細菌感染，有則及時治療。
胃癌流行學研究提示，環境因素可能是胃癌發生和流行的主要原因，遺傳和免疫在胃癌形成中也起着一定的作用。1980年Correa從流行病學角度把胃炎分爲自身免疫型、高分泌型和環境型。認爲自身免疫型主要與免疫機制有關，常有惡性貧血，病變主要累及胃底及胃體，後期常導致全胃萎縮，有遺傳傾向。在哥倫比亞的調查發現，慢性萎縮胃炎符合常染色體陰性遺傳法則，是否發病受年齡和母親的影響較大。在被研究的人羣中，萎縮性胃炎的基因攜帶率爲百分之六十一，若母親爲患者，子女中的百分之七十二到0歲時亦患萎縮性胃炎;若母親爲正常人，則子女中的患病率爲百分之四十一。還發現伴有瀰漫性胃體炎的惡性貧血屬常染色體顯性遺傳。
