奶及奶製品的常見品種：常見的奶類有牛奶、羊奶和馬奶等鮮奶，其中以牛奶的食用量最大。進一步加工可製成各種奶製品，如奶粉、酸奶、煉乳、奶酪等。
液態奶指擠出的奶汁，經過濾和消毒，再經均質化，即成爲可供食用的鮮奶。鮮奶經巴氏消毒後除維生素B1和維生素C略有損失外，其餘營養成分與剛擠出的奶汁差別不大。
奶粉是液態奶經消毒、濃縮、乾燥處理而成，其中對熱不穩定的營養素(如維生素A)略有損失，蛋白質消化能力略有改善。奶粉可分爲全脂奶粉、低脂奶粉、脫脂奶粉及各種調味奶粉與配方奶粉等。奶粉儲存期較長，食用方便。
酸奶是指在消毒的鮮奶中接種乳酸桿菌後，經發酵培養而成的奶製品，易於人體消化吸收，除乳糖分解形成乳酸外，其他營養成分基本沒有變化。酸奶更適宜於乳糖不耐受者、消化不良的病人、老年人和兒童等食用。
奶酪又稱乾酪，是在原料乳中加人適當量的乳酸菌發酵劑或凝乳酶，使蛋白質發生凝固，並加鹽、壓榨排除乳清之後的產品。製作1kg的奶酪大約需要10kg牛乳。奶酪含有豐富的營養成分，奶酪的蛋白質、脂肪、鈣、維生素A、維生素B2是鮮奶的7倍～8倍。在奶酪生產中，大多數乳糖隨乳清排出，餘下的也都通過發酵作用生成了乳酸，因此奶酪是乳糖不耐症和糖尿病患者可供選擇的奶製品之一。
奶油也稱黃油，其中脂肪球膜在8℃～l4℃之間被機械力攪拌破壞，形成脂肪團粒，失去乳狀液結構，水溶性成分隨着酪乳放出，脂肪含量達80%～85%，主要以飽和脂肪酸爲主，在室溫下呈固態。其營養組成完全不同於其他奶製品，故不屬於膳食指南推薦的奶製品。
爲什麼我國居民要增加飲奶量
2002年中國居民營養與健康狀況調查結果顯示，我國城鄉居民平均每標準人日奶類製品攝入量爲26.5g，其中城市爲65.8g，農村11.4g，城鄉差別近6倍。目前我國居民膳食鈣的主要來源是蔬菜和谷薯類食物，奶類或其製品提供的鈣不到7%：而發達國家人均年佔有奶量爲312kg(1994年)，世界平均人均年佔有奶量爲103kg，我國居民爲13kg～14kg，不到發達國家的5%。考慮到我國居民膳食鈣的攝入量遠遠低於推薦攝入量，而且農村兒童青少年優質蛋白的攝入比例偏低，因此，大力提倡飲奶是改善我國居民營養健康狀況的重要舉措之一。
飲奶可促進兒童生長髮育
各種營養素是人體生長髮育的基礎，兒童時期生長迅速，代謝旺盛，對各種營養素的缺乏和過剩尤爲敏感。在各類食品中，奶類營養最爲齊全，所含的蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素等營養素的配比十分平衡，對兒童體格和智力的發育具有重要作用。2002年中國居民營養與健康狀況調查結果表明，飲奶兒童能量、蛋白質和脂肪攝入量較好。飲奶兒童日均奶攝入量爲160g，城市和農村兒童分別爲170.4g和148.3g。按照每百克奶可以提供3%的蛋白質計算，每日城市和農村飲奶兒童比未飲奶的兒童多獲得蛋白質分別爲5.1g和4.4g。奶類爲兒童的生長髮育提供了較好的物質基礎。城鄉兒童在同一年齡時飲奶組身高和體重分別比未飲奶組兒童高2cm～3cm和重1kg～2kg。奶類是膳食中鈣的重要來源，通過飲奶可以增加鈣的攝入量，能促進骨量的增長，還能促進腸道內乳酸菌的生長，有利於人體對鈣和其他礦物質的吸收，對骨和牙齒的生長髮育起到積極的促進作用，保證了兒童、少年生長髮育對營養物質的需求，增加了機體防病抗病的能力，爲兒童、少年生長髮育奠定了物質基礎。
飲奶有利於預防骨質疏鬆
奶類不僅鈣含量高，而且鈣、磷比例比較合適，還有維生素D、乳糖、氨基酸等促進鈣吸收的因子，吸收利用率高，是膳食優質鈣的主要來源。2005年美國膳食指南顧問委員會報告指出，針對所有年齡段的研究都顯示，奶類及其製品的消費對骨骼的作用至少和使用鈣補充劑一樣重要，且與鈣補充劑相比，奶類來源的鈣更易吸收，可以使骨密度的增加更爲持久。2003年《澳大利亞成人膳食指南》也指出，大量證據表明，攝入足量的奶類來源的鈣，使骨密度儘可能在骨骼成熟之前的峯值達到一個較高的水平，可以對抗隨着年齡增長而導致的骨密度下降和由骨質疏鬆導致的骨折。因此，在兒童期和青春期保證足量奶類攝入，對骨骼和牙齒的健康顯得尤爲重要。對於絕經後的婦女，體內雌激素水平下降，骨吸收作用增強，低鈣攝入會加速絕經後骨質的丟失，因此，絕經後婦女增加奶類攝入，能改善鈣營養狀況，有利於骨質疏鬆症的預防。
脫脂奶或低脂奶適用於哪些人
脫脂奶和低脂奶是原料奶經過脫脂工藝，使奶中脂肪含量降低的奶製品。全脂奶的脂肪含量爲3%左右，低脂奶脂肪含量爲0.5%～2%，脫脂奶中脂肪含量低於0.5%。脫脂奶和低脂奶大大降低了脂肪和膽固醇的攝入量，同時又保留了牛奶的其他營養成分，適合於肥胖人羣，以及高血脂、心血管疾病和脂性腹瀉患者等要求低脂膳食的人羣，也適合於喝奶較多的人羣。
每日喝多少奶合適
2002年中國居民營養與健康狀況調查結果顯示，我國居民標準人日的鈣攝入量爲389mg，僅爲膳食參考攝入量的一半。爲了改善我國居民鈣營養狀況，建議每人每天飲奶300g，也可食用其他相當量的奶製品，可獲得約300mg鈣，加上其他食物中的鈣，基本能夠滿足人體鈣的需要。同時奶及奶製品還可以提供蛋白質、其他礦物質和維生素等營養物質，維持機體良好的健康狀態。有條件者可以多飲用些奶或奶製品來保證鈣的充足攝入。
乳糖不耐受者怎樣喝奶
我國居民中乳糖不耐受者比例較高，乳糖不耐受者可首選低乳糖奶及奶製品，如酸奶、奶酪、低乳糖奶等。
乳糖不耐受者應避免空腹飲奶。空腹時牛奶在胃腸道通過的時間短，其中的乳糖不能很好被小腸吸收而較快進人大腸，可加重乳糖不耐受症狀。建議不要空腹飲奶，而在正餐飲奶，也可以在餐後1h～2h內飲奶。其次要合理搭配食物，建議飲奶時注意和固體食物搭配食用。第三要少量多次飲奶，建議一天飲奶量分2次～3次飲用。有乳糖不耐受且無飲奶習慣者從少量飲奶(50mL)開始，逐漸增加。
剛擠出來的牛奶不可直接飲用
剛擠出來的牛奶未經消毒，含有很多細菌，包括致病菌，所以未經消毒直接飲用是危險的。其實剛擠出來的牛奶經過消毒或殺菌後基本保留了牛奶的全部營養價值，因此沒有必要直接飲用剛擠出來的牛奶。家庭中飲用牛奶最簡單的消毒方法是加熱煮沸。
