乳腺增生的發生、發展與卵巢內分泌的狀態密切相關，因爲乳腺組織與子宮內膜一樣受卵巢內分泌週期性調節，併產生相應的週期變化。
增殖期：乳腺導管上皮增生、導管增長、數目增多、管腔擴大、小葉間質水腫、有淋巴細胞浸潤。
分泌期：小葉內腺泡上皮肥大，呈空泡狀，有輕度分泌現象。
月經期：導管與腺泡上皮萎縮、脫落、殘留上皮細胞呈低柱狀，核深染，小管變小甚至消失，間質結締組織增生，緻密化，伴淋巴細胞浸潤。
月經期過後數天，乳腺又重複這種在卵巢內分泌影響下的增生性與復舊性的週期性變化。在哺乳期則乳腺上皮呈旺盛的增生及分泌性變化，當哺乳終止後，則分泌現象停止並開始其復舊過程。
由上述週期變化可知，當卵巢內分泌失調，雌激素分泌過多而孕酮相對減少時，不僅刺激乳腺實質增生，而且使末梢導管的不規則出芽，上皮增生，引起小管擴張和囊腫形成，也因失去孕酮對雌激素的抑制性影響而導致間質結締組織過度增生與膠原化及淋巴細胞浸潤。因此可以認爲，這種增生與復舊的紊亂就是乳腺結構不良的基礎。
