黃褐斑是由於組織細胞間的微細循環受淤阻，細胞溶解死亡，黑色素增多形成色斑沉着所造成的。臉部的表皮層最薄，毛細血管最豐富，也最易形成色素沉着，色素沉着部位主要在表皮基底層，黑色素顆粒明顯增多，較爲嚴重者真皮層的噬黑素細胞內也有較多黑色素，與正常相比，色素細胞的數目，黑色素形成以及黑色素顆粒的活性都有不同的增長。很多女性在懷孕後，脣部、鼻樑、顴骨和前額周圍都會長出深色的斑點，這就是所謂的“孕期黃褐斑”，黃褐斑通常又稱爲妊娠斑或黑斑。
事實上，美國皮膚病學會的資料顯示，多達70%的孕婦皮膚上會出現深色斑塊，通常叫作妊娠斑(學名叫黃褐斑或黑斑)。 膚色較深的孕婦比膚色淺的孕婦更容易出現這種色斑。而且懷孕次數越多，妊娠斑就可能越明顯。
孕婦面部色斑可能出現在上脣、鼻子、顴骨和前額周圍，有時候像佐羅“面具”的形狀;也可能出現在臉頰上或下巴周圍。同時，孕婦的小臂和其他暴露在陽光下的身體部位也可能出現這種深色斑塊。
另外，你可能會發現本來色素比較多的部位(比如乳頭、雀斑、疤痕和外陰周圍的皮膚)在懷孕期間顏色會變得更深。另外，經常摩擦的部位(如腋下和大腿內側)膚色也容易加深。
這是因爲：懷孕期間荷爾蒙的變化促使體內黑色素暫時增加。黑色素是人體內天然產生的物質，頭髮、皮膚和眼睛的顏色都來源於它。分娩幾個月後，孕期色素沉着的部位很可能漸漸褪色，你的皮膚應該能夠恢復正常的顏色，不過，有些女性的妊娠斑並不會完全消失。
