對於腫瘤這種“恐怖分子”，許多患者恨不得立馬一刀將其切除，以免後患無窮。這個“刀”無非是指外科的手術刀，因爲在人們眼中，手術始終是根治癌症的唯一辦法，化療、放療都只是一種輔助治療手段，往往是迫於無奈纔會選擇。放療的作用真的僅限於此嗎?
1、放療可根治鼻咽癌、不能手術的早期肺癌。
在人們眼中，手術始終是根治癌症的唯一辦法，化療、放療都只是一種輔助治療手段，往往是迫於無奈纔會選擇。但事實上，對於鼻咽癌、不能手術的早期肺癌等單純放射治療即可治癒;早期食管癌，前列腺癌，舌癌等 5 年生存率都與手術相似，而且美容效果較滿意;對於放射高度敏感的腫瘤如惡性淋巴瘤、睾丸精原細胞六瘤、腎母細胞瘤、神經母細胞瘤、髓母細胞瘤、小細胞肺癌、晚期肺癌、食管癌等並用放療可以明顯提高療效。
2、頭頸部腫瘤等無手術空間的腫瘤，首選放療。
爲什麼對於這些癌症，放療別具優勢呢?有人把癌症形容爲螃蟹，因爲它的生長特點具有浸潤性，手術僅僅通過肉眼並不能徹底切除腫瘤以及潛在的癌症細胞，是一些無手術空間的腫瘤如腦膠質瘤、鼻咽癌、胰腺癌等更是如此。與手術刀不同的是，射線這把無形的刀能穿過組織直接進入“敵軍後方”偵查判斷，並將其徹底搗毀。這也是現代放療相較於手術的優勢所在。
再譬如低位直腸癌由於解剖位置及解剖特點，造成外科手術的難道較大，以前仍然是外科唱主角，但隨着人們經濟條件的改善和生活質量的提高，直腸癌患者在要求外科醫生徹底切除腫瘤，清掃區域轉移淋巴結的同時，也要求儘可能保留肛門括約肌功能、性功能和排尿功能，而低位直腸癌術前放療可增加保肛率。
此時，外科大夫不得不請出放療科大夫，主動轉換角色，先放療爾後再手術。對於距肛緣小於6cm的腫瘤而言，術前放療聯合化療後， 間隔4-6周後手術。一般完全緩解率15-31%， 30-86%分期降低，30-86%的病人可保留肛門括約肌。
在治療癌症的手段上放射治療和手術治療處於同等重要的地位，不存在誰輔助誰的問題。如有手術適應症的早期非小細胞肺癌病人，治療的首選毫無疑問是手術;但對於有手術禁忌症的早期非小細胞肺癌病人，首選應該是最新的螺旋斷層放射治療技術，它不但是腫瘤病竈控制好，不會出現2級以上的放射性肺損傷，而且還免受手術創傷之苦，病人的5年生存率與手術相當。
