痛風的基本病理是血液中尿酸濃度過高(原因是代謝障礙)，以至於“滲漏”到關節附近的軟組織中並形成尿酸鹽結晶，(想象一下，在肌肉裏面撒鹽是何等疼痛)引起嚴重的疼痛。在進行藥物治療的同時，痛風還應該控制飲食中的嘌呤(在身體內，尿酸是由嘌呤代謝而來的)——低嘌呤飲食(詳見本博後續文章)。在減少嘌呤攝入的同時，還要想辦法促進血液尿酸的排泄。尿酸最終是由腎臟排泄出去的，所以最簡單的辦法就是多喝水、大量飲水(前提是腎功能正常)。
另一個有效促進腎臟排泄尿酸的措施是喝蘇打水，蘇打水有較強的鹼性，在腎臟可以使尿液呈鹼性，鹼性環境有利於腎臟排酸(主要是尿酸)。蘇打水一般以罐裝飲料的形式出售，通常還要加入碳酸氣。很多人不喜歡蘇打水的味道，但冷藏後口感有很大改善，所以蘇打水最好冷藏或冰鎮後飲用，現在蘇打水比較時髦，品牌很多，我個人比較喜歡屈臣氏的蘇打水，其氣體較足，打開易拉罐之後甚至可以聽見唰啦唰啦的冒起聲。實際上，在痛風的臨牀治療中也經常要吃蘇打片(藥房可以買到)，道理與喝蘇打水一樣——促進尿酸排泄。
應該說明的是，很多產品錯誤地宣傳：蘇打水(或其他飲水)是鹼性的，進入血液後可以與尿酸發生酸鹼中和反應，從而去除尿酸。稍具生理學常識的人都知道，這種酸鹼中和反應在血液裏是不會發生的。蘇打水的真正價值是鹼化尿液，促進尿酸排泄。
一般地，如果只是體檢發現血液尿酸增高，並沒有出現疼痛的症狀，臨牀上不診斷爲痛風，只診斷爲“高尿酸血癥”。理論上，有少數(20%~30%)高尿酸血癥一生都不會發展成痛風，但在實踐工作中，凡發現高尿酸血癥都應該採取積極的措施進行飲食治療(包括低嘌呤飲食及飲用蘇打水或服用蘇打片等)，至於是否需要服用藥物(別嘌呤醇)則需要由內分泌科醫生根據具體情況做出決定。
