胃腸管和胃管的區別主要分三方面，分別是插管部位不同、作用不同、適用人羣不同。
插胃腸管時，管子會通過鼻腔、胃部進入腸道。插胃管時會將管子通過鼻腔或口腔插入胃部。胃腸管的長度大約爲145釐米，胃管的長度大約爲45-55釐米。
患者無法通過口腔進食時，會通過鼻腔或口腔插管，用無菌注射器向管內注射流食，爲身體補充營養。胃管除了可以爲身體補充營養外，還能促使胃內氣體通過胃管排出，爲胃腸減壓，緩解腹脹、腹痛症狀。當存在消化道出血時，可直接向胃管內注入止血藥物或用冰鹽水洗胃止血。使用胃腸管，有助於腸道運動，減少細菌移位，防止病情加重。
當患者的胃功能較好時，常會選擇插胃管，食物進入胃內消化、吸收。當患者的胃功能較差，無法消化吸收食物時，可能需插胃腸管，將食物直接輸送到腸道內消化吸收。
